১৩০৩. শেষ তরঙ্গ
প্রাক-বাছাইপর্বে উ দি বিশ্বজুড়ে দর্শকদের মনে গভীর রেখাপাত করেছিলেন, তবে এর অর্থ এই নয় যে সবাই বিশ্বাস করত তিনি রিংয়ে গতি দিয়ে শেন তু-কে পরাজিত করতে পারবেন।
উ দাফু এবং চিয়াং সিউ যখন উ দি-কে রিংয়ে প্রবেশ করতে দেখলেন, তখন তাঁদের বুক যেন একমুহূর্তের জন্য কেঁপে উঠল।
“উ……”
“উ……”
প্রতিটি রাউন্ডের প্রথম লড়াইটি এক বিরাট দায়িত্ব। যদি কেউ নির্দয়ভাবে পরাজিত হয়, তবে তা পুরো দলের মনোবল এবং কৌশলগত বিন্যাসকে মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।
ঠিক তখনই পাশ থেকে গুঞ্জন শুরু হলো, যা উ দাফু এবং চিয়াং সিউকে দারুণভাবে বিরক্ত করল!
“আরে, মনে হয় আর কোনো উপায় ছিল না……”
“হুম, দলের সবাই তো আহত, তাই এটি একরকম বাধ্য হয়েই নেওয়া সিদ্ধান্ত।”
“এখন শুধু লিন ইউয়ান আর লি হান-এর দিকেই তাকিয়ে থাকতে হবে, যদি তারা নতুন হেইটিং দলের এক বা দুজন সদস্যকে সাথে করে নিয়ে যেতে পারে।”
তিয়ানশুই প্রতিনিধি দলের খেলোয়াড়দের আঘাতপ্রাপ্ত হওয়ার বিষয়টি কোনো গোপনীয়তা ছিল না।
দলের প্রধান আক্রমণাত্মক যোদ্ধা চেন তিয়ানইউ গত লড়াইয়ে যেভাবে আহত হয়েছিলেন, তাতে তাঁর পক্ষে আর মাঠে নামা যে কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না।
তার ওপর বাছাইপর্বের সেই ভয়াবহ রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর, শূন্য হাতে তো আর অলৌকিক কিছু করা যায় না; তাই দলের হাতে বেছে নেওয়ার মতো খেলোয়াড় সত্যিই খুব কম ছিল।
……
“কোয়ার্টার ফাইনাল, প্রথম লড়াই!”
“নতুন হেইটিং সাম্রাজ্য বনাম তিয়ানশুই দেশ!”
প্রধান রেফারি যথারীতি শি হংওয়েন, তিনি রিংয়ের একপাশে দাঁড়িয়ে মাঠে উপস্থিত দুজনকে দেখছিলেন।
শেন তু সামান্য রোগাটে উ দি-র দিকে তাকিয়ে তার শুষ্ক ঠোঁট চাটল।
স্টেডিয়ামের সমস্ত দর্শকের উল্লাসের মাঝে শি হংওয়েন আদেশ দিলেন!
“শুরু করো!”
গ্রুম——
শি হংওয়েন ম্যাচ শুরুর ঘোষণা দেওয়ার সাথে সাথেই শেন তু-র শরীর আবারও দ্রুত প্রসারিত হতে শুরু করল, তার ফেটে যাওয়া শার্ট পুরোপুরি ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল!
কুয়ানশি প্রতিনিধি দলের সাথে আগের সেই লড়াইয়ের পর থেকেই সমস্ত দর্শক মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল।
হিংস্রতা ও রক্তপিপাসায় ভরা এক ভয়াবহ উপস্থিতি চারপাশ গ্রাস করে ফেলল। শেন তু-র সাধারণ মাংসপিণ্ড হঠাৎ করেই দশ মিটার উঁচু এক দানবীয় মূর্তিতে রূপান্তরিত হলো, যার শরীর থেকে চরম হিংস্রতার গন্ধ ছড়াচ্ছিল!
“রোজ——”
শেন তু এক பயংকর গর্জন ছেড়ে তার শক্তিশালী উরু দুটি সচল করে উ দি-র দিকে ছুটে গেল!
ততক্ষণে উ দি তার মনকে সব চিন্তা থেকে মুক্ত করে ফেলেছিলেন এবং তার বৈদ্যুতিক আত্মিক শক্তি পুরোপুরি বিস্ফোরিত করেছিলেন।
নিমিষেই উ দি-র শরীর সোনালী আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল। পুরো শরীর বিদ্যুতের আভা মেখে, তিনি তার চটপটে পা দুটি মাটিতে সজোরে ঠেলে সামনে ছিটকে গেলেন!
“ধুর!”
“কী যে গতি!”
ঠিক এই মুহূর্তেই উ দি-র গতি পুরো মার্শাল আর্ট অ্যারেনার দর্শকদের চিৎকার করতে বাধ্য করল।
বাছাইপর্বের সময় উ দি-কে নিজের আত্মিক শক্তি ও শারীরিক সহনশীলতা বাঁচিয়ে চলার জন্য নিজের গতি নিয়ন্ত্রণ করতে হতো।
তাই তিনি কখনোই পুরোপুরি শক্তি প্রয়োগ করেননি, তবে আজকের লড়াইটি সম্পূর্ণ আলাদা!
দেখা গেল উ দি যেন একটি সোনালী বিদ্যুতে রূপান্তরিত হয়েছেন, তাঁর হাতে ধরা রয়েছে একটি নতুন পঞ্চম স্তরের দানবীয় তরবারি।
বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, কোনো আড়াল খোঁজার চেষ্টা না করে তিনি সোজা শেন তু-র দিকে ছুটে গেলেন!
এই রিংয়ের ভেতর নিছক দৌড়ে পালিয়ে বেড়ানো বা শক্তি ক্ষয় করা অসম্ভব। শেন তু-র শারীরিক প্রতিরক্ষার ক্ষমতা সত্যিই বিস্ময়কর, তবে এর অর্থ এই নয় যে উ দি তাকে কোনো আঘাতই করতে পারবেন না।
বুম!
শেন তু-কে কেন্দ্র করে এক অত্যন্ত শক্তিশালী শক্তির ঝড় বিস্ফোরিত হলো এবং চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
সেই সুযোগে সে তার বিশাল পা উঁচিয়ে উ দি-র ওপর সজোরে নামিয়ে আনল।
তার সেই বিশাল পায়ের সাথে নেমে এল ধ্বংসাত্মক শক্তির এক প্লাবন!
এই পদাঘাতের শক্তি ছিল অবিশ্বাস্য। সেই শক্তিশালী শক্তির ঝড়ের প্রচণ্ড চাপের মুখে উ দি-র শরীরের ভেতরে থাকা রক্ত ও বৈদ্যুতিক শক্তি উন্মত্তের মতো ফুটতে শুরু করল এবং তিনি তাঁর বজ্রগতির কৌশলটিকে চরম সীমায় নিয়ে গেলেন!
গ্রুম——
একটি বিকট শব্দের সাথে শেন তু-র বিশাল পা মাটিতে নেমে এল, যার প্রবল কম্পন দেখে দর্শকরা শিউরে উঠলেন!
তবে ততক্ষণে উ দি আলোর বেগে শেন তু-র পায়ের নিচ দিয়ে বিদ্যুৎ গতিতে পার হয়ে গেলেন এবং এক লাফে শূন্যে উঠে পড়লেন।
তাঁর হাতের তরবারি থেকে এক চমকপ্রদ দানবীয় আলো ফেটে বের হলো!
“বজ্রগতির নয়টি রূপ!!”
শাশাশা——
উ দি-র তরবারি থেকে নয়টি বিদ্যুতের রেখা হিংস্রভাবে গর্জে উঠে শেন তু-র পিঠের ওপর আঘাত হানল!
উজ্জ্বল বিদ্যুতের আলোর ঝলকানিতে চারপাশ আলোকিত হয়ে উঠল!
দর্শকাসনে বসে থাকা দর্শকদের কাছে শেন তু নামের এই দানবটির প্রতিরক্ষার শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর, তা হয়তো পুরোপুরি অনুধাবন করা যাচ্ছিল না। বজ্রগতির নয়টি রূপ শেন তু-র পিঠে আঘাত হানলেও, তার চামড়া এতটাই শক্ত ছিল এবং তার প্রতিরক্ষা এতটাই শক্তিশালী ছিল যে তা তাকে কোনো বড় আঘাতই দিতে পারেনি!
সেখানে কেবল কয়েকটি কালচে দাগ বসে গিয়েছিল মাত্র!
……
দৃশ্যটি দেখে গ্যালারিতে থাকা তিয়ানশুইয়ের সমর্থকরা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েলেন:
“সেই একই সমস্যা রয়ে গেল।”
“ওঁর প্রতিরক্ষা ভেদ করা তো যাচ্ছে না।”
গত ম্যাচের পর থেকেই তারা তিয়ানশুই প্রতিনিধি দলের জন্য বিভিন্ন কৌশল নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিল।
যাই হোক না কেন, সবার আগে তো এই দানবের প্রতিরক্ষা ভেদ করার ক্ষমতা থাকতে হবে, কিন্তু স্পষ্টতই উ দি-র তা নেই।
উভয় পক্ষের লড়াইয়ের প্রথম রাউন্ড শেষ হওয়ার পর, নতুন হেইটিং সাম্রাজ্যের চুন জিনইউ সামান্য চোখ কুঁচকালেন।
তিনি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন যে তিয়ানশুই দেশ অবাস্তব সব আশা পোষণ করে বসে আছে!
……
উ দি অবশ্য খুব একটা অবাক হননি, রিংয়ে নামার আগেই তিনি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন।
তবে তিনি ভাবেননি যে এই দানবটির উপস্থিতির চাপ এত বেশি হবে!
উ দি বজ্রগতির নয়টি রূপ দিয়ে আঘাত হানার সাথে সাথেই শেন তু ঘুরে গেল।
তার বিশাল হাতটি দ্রুত গতিতে উ দি-র দিকে লুফে নেওয়ার জন্য বাড়িয়ে দিল।
উ দি শূন্যে থাকাকালীনই দ্বিতীয় দফায় গতি বাড়ালেন, বাতাসে একটি সোনালী রেখা টেনে শেন তু-র আক্রমণ দ্রুত এড়িয়ে মাটিতে নেমে এলেন।
“ওহ?”
উ দি-র অসাধারণ গতি দেখে, যে দর্শকরা ভেবেছিলেন এই লড়াইয়ে তিনি খুব দ্রুত হেরে যাবেন, তারা সবাই বুক চেপে ধরে রিংয়ের দিকে গভীর মনোযোগ দিয়ে তাকাতে লাগলেন।
রিংয়ে পা রাখার মুহূর্ত থেকেই উ দি নিজের বৈদ্যুতিক আত্মিক শক্তিকে ক্রমাগত সচল রাখছিলেন।
তিনি আধা মাসেরও বেশি সময় ধরে বিশ্রামে থাকা তাঁর শরীরকে এই যুদ্ধের অবিশ্বাস্য তীব্রতার সাথে অভ্যস্ত করে তুলছিলেন।
……
শাশাশা——
প্রাথমিক খেলায় একে অপরকে যাচাই করার পর, উ দি-র গতি অবশেষে তার চরমে পৌঁছে গেল।
সোনালী বিদ্যুতের আলো শেন তু-র চারপাশে অবিরাম ছোটাছুটি করতে লাগল, যার উদ্দেশ্য ছিল শেন তু-কে একটি দীর্ঘস্থায়ী ও ক্লান্তিকর লড়াইয়ে টেনে আনা!
তবে উ দি-র এই পিচ্ছিল মাছের মতো চতুর গতি শেন তু-কে পুরোপুরি রাগান্বিত করে তুলল!
শেন তু-র চোখ দুটো রক্তাভ হয়ে গেল, সে তার মুখের চওড়া হা করাল। রক্তিম বাষ্প আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, এক তীব্র রক্তগন্ধ পুরো স্টেডিয়ামে আচ্ছন্ন হয়ে গেল এবং তার আত্মিক শক্তি ক্রমাগত ঘনীভূত হতে লাগল!
“সাবধান!”
“সাবধান থাকো——”
তিয়ানশুইয়ের সমর্থকরা এই ভয়াবহ শক্তি দেখে চিৎকার করে উঠলেন।
শেন তু-র যে অহংকার, তাতে সে কখনোই একজন সাধারণ পতঙ্গের সাথে লুকোচুরি খেলা সহ্য করবে না!
শেন তু যখন তার সেই ভয়ঙ্কর গর্জন ছাড়ল, তখন পুরো মার্শাল আর্ট অ্যারেনা সামান্য কেঁপে উঠল। হত্যার উদ্দেশে ভরা একেকটি আক্রমণ নির্বিচারে উ দি-র দিকে বিস্ফোরিত হতে লাগল!
“খারাপ কিছু হতে চলেছে……”
উ দি-র চেহারা হঠাৎ পাল্টে গেল। তিনি তার তরবারিটি রিংয়ের মাটিতে গেঁথে দিলেন এবং আত্মিক শক্তির পূর্ণ বিস্ফোরণ ঘটিয়ে এই অবিশ্বাস্য গর্জনের শক্তি প্রতিহত করার চেষ্টা করলেন!
বুম! বুম! বুম! বুম!
গর্জনের পর গর্জন আছড়ে পড়তে লাগল, যা চারপাশের প্রতিরক্ষামূলক ঢালটিকে বারবার আঘাত করে ঢেউয়ের সৃষ্টি করতে লাগল!
কানের পর্দা ফাটানো সেই গর্জনে বহু দর্শক তাদের কান চেপে ধরলেন, তবুও তাদের হৃদয় কেঁপে উঠল। কল্পনা করা যায়, গর্জনের ঠিক কেন্দ্রে থাকা উ দি-র ওপর আঘাতের তীব্রতা কতটা ভয়াবহ ছিল!
উ দি-র শরীরের চারপাশে বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ ছুটে বেড়াচ্ছিল, কিন্তু এই হিংস্র শক্তির সামনে তা নিমেষেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
ভয়াবহ সেই শক্তি উ দি-কে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল। ধেয়ে আসা শব্দ তরঙ্গের এই প্লাবনের সামনে উ দি-র পালানোর সমস্ত পথ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, তাকে জোরপূর্বক এই আক্রমণ প্রতিহত করতেই হতো!
“পুত——”
উ দি-র মুখ থেকে এক কণা উজ্জ্বল লাল রক্ত ছিটকে পড়তে দেখে তিয়ানশুইয়ের বিশ্রামাগারে থাকা দলের সদস্যরা সবাই গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে গেলেন।
অবর্ণনীয় এক বিশাল শব্দ তরঙ্গ চারপাশ থেকে ভেসে এল, যা যেন পৃথিবীর সমস্ত শব্দকে ঢেকে দিল।
এর সাথে সাথেই এক ভয়াবহ ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল, যা উ দি-কে পুরোপুরি পিষে ফেলতে চাইল!
“হায়া——”
গত দু বছরের নরকতুল্য প্রশিক্ষণের ফলস্বরূপ, শক্তি দিয়ে পরিপূর্ণ উ দি-র পা দুটি রিংয়ের মাটিতে শক্ত করে গেঁথে বসল!
উ দি-র শরীর ধসে পড়ার উপক্রম হয়ে বারবার কেঁপে উঠল, রিংয়ের ওপর তাঁর শরীর পিছিয়ে যেতে লাগল এবং খুব দ্রুতই তিনি রিংয়ের কিনারায় পৌঁছে গেলেন!
ଏবার “যাও দূরে সরে!!”
ঠিক সেই মুহূর্তেই উ দি-র চোখ রক্তাভ হয়ে গেল, তাঁর বুকফাটা আর্তনাদ পুরো রিংয়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
তিনি জোর করে হাতের তরবারিটি শক্ত করে ধরে এক কোপ বসিয়ে দিলেন।
বজ্রপাত ও বিদ্যুতের খেলায় দুটি ভয়াবহ শক্তি রিংয়ের ঠিক মাঝখানে মুখোমুখি ধাক্কা খেল!
শেন তু-র চোখে এক অদ্ভুত চকচকে ভাব ফুটে উঠল, সে ভাবতেও পারেনি যে এই রোগাটে সোনালী চুলের ছেলেটির মধ্যে এত অবিশ্বাস্য ইচ্ছাশক্তি লুকিয়ে আছে।
নতুন হেইটিং সাম্রাজ্য রক্তপাতকে সম্মান করে এবং শক্তিমানকে শ্রদ্ধা করে।
প্রতিদ্বন্দ্বীর প্রতি সম্মান প্রদর্শনের একমাত্র উপায় হলো তাকে পূর্ণ শক্তিতে টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলা!
শেন তু-র বিশাল শরীর এক পা এগিয়ে এল, তার উগ্র উপস্থিতি উ দি-কে পুরোপুরি গ্রাস করার উপক্রম করল।
“লড়াই করতেই হবে……”
“লড়াই!”
উ দি-র মনে আর কোনো দ্বিধাদ্বন্দ্ব ছিল না। এটি এমন এক যুদ্ধাবস্থা যা তিনি তাঁর কোনো প্রশিক্ষণের মাধ্যমেই আগে অর্জন করতে পারেননি।
আর ঠিক এই কারণেই, উ দি-র শরীরে লুকিয়ে থাকা অবিশ্বাস্য সুপ্ত প্রতিভা তার অজান্তেই ধীরে ধীরে জাগ্রত হয়ে উঠছিল!
“ওঁর গতি……”
রিংয়ের ওপর এই বিদ্যুতের মতো গতি দেখে চুন জিনইউ সামান্য ভ্রু কুঁচকালেন।
সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ব্যাপার হলো, মারাত্মকভাবে আহত হওয়ার পরেও উ দি-র গতি ঠিক আগের পূর্ণ শক্তির সময়ের চেয়েও বেশি ছিল!
আর শুধু তাই নয়……
গতি বেড়েই চলেছিল!
এমনকি প্রধান রেফারি শি হংওয়েনও এক বিশেষ অবস্থায় প্রবেশ করা উ দি-র দিকে না তাকিয়ে থাকতে পারলেন না!
……
“এ কী করে সম্ভব!”
উ দি-র গতির এই বৃদ্ধির বিষয়টি শেন তু সবচেয়ে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পেরেছিল।
তার চোখের সামনে সোনালী মায়াচ্ছায়াটি উন্মত্তের মতো ঘোরাফেরা করছিল, আর তার উপলব্ধি করার ক্ষমতা দিয়েও সে ধীরে ধীরে উ দি-র অবয়ব ধরতে ব্যর্থ হচ্ছিল!
“ওহ ওহ ওহ——”
“ধুর! চালিয়ে যাও!”
“ওহ ওহ!!”
উ দি-র এই হিংস্র গতি যখন ক্রমাগত বিস্ফোরিত হতে লাগল, তখন উপস্থিত দর্শকদের চোখও ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তারা উন্মত্তের মতো চিৎকার করতে লাগলেন।
তারা প্রায় একপেশেভাবে তিয়ানশুই দলের পক্ষ নিয়ে উল্লাস করতে শুরু করলেন!
……
“আবার জায়ান্ট রোয়ার ব্যবহার করো!”
যদিও জায়ান্ট রোয়ার বা দানবের গর্জন কৌশলটি প্রচুর আত্মিক শক্তি খরচ করে, তবুও শেন তু-র বর্তমান পরিস্থিতির জন্য এটিই ছিল সেরা পছন্দ।
তবে যখন সে পুরনো কৌশলটি আবার প্রয়োগ করতে আত্মিক শক্তি একত্রিত করতে গেল, তখন তীক্ষ্ণ বুদ্ধিসম্পন্ন উ দি তাকে আর সেই সুযোগ দিলেন না!
তরবারি ঝলসে উঠল, একটি সোনালী অবয়ব হঠাৎ করেই শেন তু-র চোখের সামনে হাজির হলো!
দুটি চোখ মুখোমুখি হলো।
ততক্ষণে বিদ্যুতে পূর্ণ উ দি-র চোখ দুটো যেন অনুভূতিহীন হয়ে পড়েছিল, তিনি শান্ত দৃষ্টিতে শেন তু-র দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তাঁর হাতের তরবারির ওপর প্রাচীন দানব জাতির একটি বিশাল ছায়া ভেসে উঠল, ধাতব তরবারির শব্দ পুরো আকাশে প্রতিধ্বনিত হলো এবং এক শক্তিশালী তরবারির তেজ হঠাৎ করেই বিস্ফোরিত হয়ে গেল!
“তরবারির তেজ সম্পূর্ণ রূপ নিয়েছে!”
“ধুর ছাই!”
এই তরবারির তেজ অনুভব করার সাথে সাথেই অগণিত মার্শাল আর্টিস্ট হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরে চিৎকার করে উঠলেন।
এমনকি তিয়ানশুই প্রতিনিধি দলের সদস্যরাও একে অপরকে দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
বজ্র তরবারির তেজ, সম্পূর্ণ রূপ নেওয়া তরবারির তেজ!
……
যখন উজ্জ্বল বিদ্যুতের আলো ঝলসে উঠল, তখন উ দি এক পলকের মধ্যে সবার দৃষ্টির আড়ালে চলে গেলেন!
তার পরিবর্তে সেখানে দেখা গেল একটি সোনালী বিদ্যুৎ চমক!
পুরো স্টেডিয়ামটি এই উজ্জ্বল তরবারির আলোয় ঢেকে গেল, ভয়াবহ বিদ্যুতের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
……
সোনালী আলোয় চারপাশ ঝলমলে হয়ে উঠল, ধ্বংসাত্মক শক্তি ক্রমাগত আলোড়িত হতে লাগল!
শাশা——
“কী হলো!”
“কী হলো!”
সমস্ত দর্শক উদ্বিগ্ন হয়ে রিংয়ের দিকে তাকাতে লাগলেন।
রিংয়ের ওপরের উজ্জ্বল বিদ্যুতের আভা যখন মিলিয়ে গেল এবং তারা মুহূর্তের মধ্যে রিংয়ের পরিস্থিতি দেখতে পেলেন, তখন সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
চারপাশ সম্পূর্ণ নীরব।
ভারী নিঃশ্বাসের শব্দ স্পষ্ট শোনা যাচ্ছিল।
দুই যোদ্ধা একে অপরের বিপরীত দিকে পিঠ দিয়ে রিংয়ে দাঁড়িয়ে আছেন, আর তাদের চারপাশ থেকে আত্মিক শক্তির অবশিষ্টাংশ ছড়িয়ে পড়ছে।
“কে জিতেছে?”
……
অগণিত মানুষের দৃষ্টির সামনে।
শেন তু-র মুখ হঠাৎ ফেটে গেল এবং সেখান থেকে রক্তের রেখা ছিটকে বেরিয়ে এল।
তার বিশাল দেহটি সোজা হয়ে রিংয়ের মাঝখান থেকে নিচের দিকে আছড়ে পড়ল!
বুম——
রিংয়ের মাঝখানে এক বিকট শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।
“প্রথম লড়াই!”
“তিয়ানশুই দেশের উ দি……”
“জয়ী হয়েছে!!”
শেন তু-র বিশাল দানবীয় শরীরটি পুনরায় স্বাভাবিক রক্ত-মাংসের দেহে রূপান্তরিত হয়ে রিংয়ে লুটিয়ে পড়তে দেখে শি হংওয়েনের জোরালো কণ্ঠস্বর চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!
শুধু স্টেডিয়ামের লক্ষ লক্ষ দর্শকই নন, মনে হলো যেন পুরো পৃথিবীটাই এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেছে।
তার ঠিক পরেই বজ্রপাতের মতো উল্লাসধ্বনি ফেটে পড়ল, পুরো পৃথিবী যেন কেঁপে উঠল!
“ওহ ওহ ওহ ওহ——”
“তিয়ানশুই! তিয়ানশুই!”
তিয়ানশুই দেশের অগণিত সমর্থক গলা ফাটিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন।
উ দাফু এবং চিয়াং সিউ তো ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগলেন, তাদের গলা পুরোপুরি ভেঙে গিয়েছিল!
তিয়ানশুই দেশ এবং নতুন হেইটিং সাম্রাজ্যের প্রথম লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত জয়ী হলো তিয়ানশুই!
……
অবিশ্বাস্য।
উভয় দলের জন্যই এটি ছিল অবিশ্বাস্য।
এমনকি লিন ইউয়ান, লি হান এবং অন্যান্যরাও অবিশ্বাসের চোখে রিংয়ের ওপর দাঁড়ানো সেই টলমলে সোনালী চুলের কিশোরটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তিয়ানশুই দেশের তৈরি করা যুদ্ধের পরিকল্পনায়, উ দি যে একা হাতে শেন তু-কে হত্যা করতে পারবেন, এমনটা তারা কখনোই ভাবেননি।
উ দি শেন তু-র শক্তি ক্ষয় করবেন, আর তারপর লি হান এসে শেন তু-কে কাবু করবেন!
এটিই ছিল তাদের আসল পরিকল্পনা।
নতুন হেইটিং সাম্রাজ্যের সদস্যদের মনে তখন বিস্ময়ের পাশাপাশি এক গম্ভীর ভাবও বিরাজ করছিল।
যুদ্ধের আগে তিয়ানশুই দলের সদস্যদের চোখের দিকে তাকালেই বোঝা যেত, তারা জিততে চায়!
……
উ দি-র চেতনা অত্যন্ত ঝাপসা হয়ে এসেছিল, তাঁর পুরো শরীর টলমল করছিল।
চারপাশে কানফাটানো উল্লাসের আওয়াজ তাঁর কানে কেবল ক্ষীণ গুঞ্জনের মতো এসে পৌঁছাচ্ছিল।
“পড়া যাবে না……”
“আমি পড়তে পারি না।”
উ দি মনে মনে নিজেকে বারবার তাগিদ দিচ্ছিলেন।
এমনকি নতুন হেইটিং দলের পরবর্তী সদস্য মাঠে নামার আগ পর্যন্ত যদি তিনি টিকে থাকেন এবং জানতে পারেন যে নতুন হেইটিং দলের ঠিক কোন সদস্য দ্বিতীয় স্থানে নামছে, তবে তা তিয়ানশুই প্রতিনিধি দলের জন্য এক বিরাট কৌশলগত সুবিধা বয়ে আনবে!
এক পা, দুই পা।
উ দি-র টলমলে শরীরটি রিংয়ের ওপর অত্যন্ত ধীর গতিতে এবং কষ্টের সাথে এগিয়ে চলল।
এই মুহূর্তে বিশ্বজুড়ে দর্শকদের দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল সেই রোগাটে অবয়বটির ওপর।
“চালিয়ে যাও!”
“তিয়ানশুই দেশ এগিয়ে চলো!”
মাঠের হাততালি এবং উল্লাসধ্বনি এক ঢেউ থেকে অন্য ঢেউয়ে আছড়ে পড়তে লাগল, তিয়ানশুই দলের এই অদম্য ইচ্ছাশক্তিই যেন উ দি-কে টিকিয়ে রেখেছিল!
উ দি যখন তাঁর ভারী শরীরটি টেনে দলের নির্ধারিত স্থানে এসে দাঁড়ালেন,
তখন শি হংওয়েনের দৃষ্টি নতুন হেইটিং সাম্রাজ্যের দিকে নিবদ্ধ হলো।
নতুন হেইটিং সাম্রাজ্যের বিশ্রামাগারে বসা চুন জিনইউর অভিব্যক্তিতে খুব একটা পরিবর্তন দেখা গেল না, তিনি পিছন দিকে না তাকিয়েই বলে উঠলেন:
“লু সিউ।”
পুরো নতুন হেইটিং দলে শেন তু-র শক্তি কেবল মধ্য বা নিম্ন স্তরের ছিল।
চুন জিনইউর ডাক শুনে দলের মধ্য থেকে ভাবলেশহীন এক কালো পোশাকধারী যুবক বেরিয়ে এল এবং রিংয়ে পা রাখল।
তার লম্বা কালো চুল একটি সাধারণ ফিতা দিয়ে বাঁধা ছিল।
তার নাম ছিল লু সিউ।
নতুন ঈশ্বর ধর্মের “ঈশ্বরের পুত্রের” তলোয়ারধারী পরিচারক।
……
লু সিউ রিংয়ে পা রাখার ঠিক সেই মুহূর্তেই,
উ দি আর নিজেকে সামলে রাখতে পারলেন না এবং রিংয়ে লুটিয়ে পড়লেন।
চারপাশ থেকে আশঙ্কার চিৎকার ভেসে এল, আর তার ঠিক পরেই শুরু হলো কানফাটানো হাততালি।
শি হংওয়েন রিংয়ের নিচের দিকে হালকা মাথা নাড়লেন।
তিয়ানশুই দেশের চিকিৎসকদের দল দ্রুত মঞ্চে উঠে এসে মারাত্মকভাবে আহত এবং অচেতন উ দি-কে নিচে নামিয়ে নিয়ে গেল।
শেন তু-র সাথে সেই লড়াইয়ে শক্তির স্তরের ব্যবধানের কারণে উ দি-র আত্মিক শক্তি পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল।
দলের অন্য সদস্যদের নতুন হেইটিং দলের দ্বিতীয় যোদ্ধার পরিচয় জানিয়ে দেওয়াটাই ছিল উ দি-র শেষ ইচ্ছা ও প্রচেষ্টার ফল।