একশো একত্রিশতম অধ্যায়: খনিজের নমুনা (চতুর্থ অংশ প্রকাশিত, সাবস্ক্রাইব করুন! মাসিক ভোট দিন!)
নতজানু! এত বড় একটা ভাল্লুক! মাটির শক্তি আয়ত্ত করা একটা ভাল্লুক! সে কিনা হং শিয়াওফু-র সামনে এসে নতজানু হয়ে গেল!
শি তাও তো পুরো অবাক—না হয়... আমরাও কি হাঁটু গেড়ে বসব? এটা করলে নিশ্চয়ই কোনো সুবিধা আছে, নইলে এত শক্তিশালী ভাল্লুক কেন নতজানু হবে?
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝাও মিং-ও অবাক হয়ে দেখছিল, বেশ কিছুক্ষণ পর সে চিৎকার করে উঠল: "আবার... আবার দেখা দিয়েছে! ও-গডকে প্রণাম জানাই!"
সু ইং আর বাকিরা হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল...
হং শিয়াওফু-র এই ক্ষমতা সত্যিই অলৌকিক, একেই বলে যুদ্ধ না করেই প্রতিপক্ষকে বশীভূত করা!
বিশেষ করে প্রাণীদের ক্ষেত্রে!
মানুষের বুদ্ধিমত্তা বেশি বলে তারা সাধারণত এত সরাসরি প্রতিক্রিয়া দেখায় না, কিন্তু প্রাণীদের ক্ষেত্রে ব্যাপারটা আলাদা, আগে ছিল ইঁদুর রাজ এখন এল ভাল্লুক রাজ!
মনে মনে ভাবল, জানি না ভাল্লুক রাজের কোনো ছোট ভাই আছে কি না...
যদি থাকত, তবে কে জানে এই পৃথিবীতে 'বাল্ড হেডের শক্তিশালী প্রতিপক্ষ' আছে কি না...
"তুমি... তুমি আমাকে আক্রমণ করবে না, তাই না?" হং শিয়াওফু সতর্ক হয়ে এগিয়ে গেল। সাধারণত ইঁদুর রাজের অভিজ্ঞতা থেকে দেখা গেছে, প্রাণীরা যদি নতজানু হয় তবে তা তাদের প্রতি ভালোলাগার বহিঃপ্রকাশ। এখন মনে হচ্ছে কোনো বিপদ নেই...
"ঘুর-ঘুর..." ভাল্লুক রাজ নাক দিয়ে শব্দ করে মাটি থেকে উঠে বসল। পানির ট্যাংকের মতো বড় মাথাটা এগিয়ে দিয়ে হং শিয়াওফু-র শরীরে ঘষতে লাগল, তার চোখেমুখে ছিল হাসির ঝিলিক।
হয়ে গেছে, নিশ্চিত! মনে হচ্ছে এই প্রাণীটাও ও-গড-এর ব্যক্তিত্বে মুগ্ধ হয়ে গেছে।
সবাই: "..."
কি দারুণ ভাগ্য!
ভাল্লুক রাজকে এত শান্ত দেখে শি তাও ঘাম মুছে বলল: "ভাগ্য ভালো, মনে হয় ও শিয়াওফু-কে খুব পছন্দ করেছে, নইলে আজ বিপদ ছিল!"
তার এই ভয়ের কারণও অযৌক্তিক নয়, সত্যিই যদি লড়াই শুরু হতো তবে ফলাফল কী হতো বলা কঠিন। লেভেল ৩-এর একটা বিশাল ভাল্লুক, তাও আবার মাটির শক্তির অধিকারী! লড়াই হলে কতজন বেঁচে ফিরত সন্দেহ আছে, হয়তো পুরো দলই শেষ হয়ে যেত!
এখন সব ঠিক আছে, ভাল্লুক রাজ আর হং শিয়াওফু-র মধ্যে সম্পর্ক গড়ে উঠেছে। ওকে সাথে থাকলে এই বনের ভেতর দিয়ে তারা অনায়াসেই ঘুরে বেড়াতে পারবে।
বন-নেকড়ে: "মিউ..."
কে জানে, তারা কার কী ক্ষতি করেছিল যে এমন বিপদ নেমে এল... মনে হচ্ছে বাঁচার আর কোনো উপায় নেই...
যাই হোক, আবার মৃতদেহ থেকে সম্পদ সংগ্রহের আনন্দদায়ক সময় এসেছে...
আজকের ঘটনার পর সু ইং-এর সাহস অনেক বেড়ে গেছে, মনে হয় মানুষ রক্ত দেখলে ভয় পাওয়া কমিয়ে দেয়। আগে হং শিয়াওফু-র মৃতদেহ কাটা দেখে সে ঘিনঘিন করত, কিন্তু আজ মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার পর এই মৃত বন-নেকড়েগুলোকেও তার কাছে সুন্দর দেখাচ্ছিল...
"চলো, শরীর কাটি," সবাই হং শিয়াওফু-র দিকে তাকাল—এই কাজটা যেন ওর জন্যই তৈরি!
সে কাটলে কি না কি দারুণ জিনিস বেরিয়ে আসে!
"হুম..." হং শিয়াওফু অসহায় বন-নেকড়েগুলোর দিকে তাকাল... ঠিক আছে, যেহেতু তোমরা দুর্ভাগ্যবশত মারা গিয়েছ, তাহলে আমি আর ছাড়ছি না...
কাজ শুরু হলো। প্রথমটা কাটতেই, ঠাস করে বেরিয়ে এল একটা লাল ক্রিস্টাল কোর।
গুছিয়ে রাখা হলো, সাথে পাঁচটি লেভেল ২ ওষুধ।
আবার একটা, ঠাস করে আরও একটা লাল ক্রিস্টাল কোর।
আবার পাঁচটি লেভেল ২ ওষুধ।
ঠাস... আরে!异金 (অস্বাভাবিক ধাতু)! হা হা হা! আবার একটা ধাতুর সন্ধান পাওয়া গেল!
গুছিয়ে রাখা হলো, চল্লিশটি লেভেল ২ ওষুধ...
শি তাও আর অন্যরা অবাক হয়ে দেখছিল, ওর ভাগ্য আগের চেয়েও ভালো হয়ে গেছে! সাতটি বন-নেকড়ে থেকে তিনটি ক্রিস্টাল কোর আর একটা অদ্ভুত ধাতু, এই সাফল্যের হার অবিশ্বাস্য!
ভাল্লুক রাজ পাশে বসে হং শিয়াওফু-র কাজ দেখছিল। কাজ শেষ হতেই সে নাক দিয়ে শব্দ করে এগিয়ে এল এবং কেটে রাখা মাংসের দিকে ইশারা করল।
"তুমি এগুলো চাও?" হং শিয়াওফু হেসে মাংসগুলো ওর দিকে ছুড়ে দিল: "ঠিক আছে, নাও।"
ভাল্লুক রাজ: (?▽?)
সে পাশে বসে গোগ্রাসে মাংস খেতে লাগল, কী তৃপ্তি করেই না খাচ্ছিল...
"শি ভাই, এখন আমরা কী করব?" সু ইং ভাল্লুক রাজের দিকে তাকিয়ে বলল, এখন তো এই বনে তারা রাজত্ব করতে পারবে, যেখানে ইচ্ছা যেতে পারবে!
"আমি পাহাড়ের দিকে দেখি," শি তাও দূরের পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে দূরত্ব অনুমান করার চেষ্টা করল, তারপর বলল: "আর সাত কিলোমিটারের মতো পথ বাকি। ভেতরে যত ঢুকব, বড় মাংসাশী প্রাণী পাওয়ার সম্ভাবনা তত বাড়বে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, আমাদের নিরাপত্তার দিকে নজর দেওয়া উচিত ছিল..." সে ভাল্লুক রাজের দিকে তাকাল, তারপর থুতনি চুলকে বলল: "তবে এখন মনে হচ্ছে বনের প্রাণীদেরই নিজেদের নিরাপত্তার কথা ভাবতে হবে..."
সবাই: "..."
সবাই যখন বিশ্রাম নিচ্ছিল, হঠাৎ ইঁদুর রাজ মাটি খুঁড়ে বেরিয়ে এল, তারপর মুখ থেকে কিছু জিনিস উগড়ে দিল...
প্রথমে একটা পাথর, তাতে মনে হয়... ধাতু আছে?
শি তাও: "..."
"তুমি এটা মাটির নিচ থেকে খুঁজে পেয়েছ?!" শি তাও-র চোখ কপালে ওঠার জোগাড়!
এই ইঁদুর রাজ এতই শক্তিশালী?
ইঁদুর রাজ: (′ω`)
এটা তো বিনা পরিশ্রমে জয়ী হওয়ার মতো! স্বাভাবিকভাবে খনিজ নমুনার খোঁজ পাওয়া ছিল প্রায় অসম্ভব, আর এখন...
ইঁদুর রাজ মুখ থেকে একের পর এক পাথর বের করতে লাগল, দশ-বারোটার মতো পাথর, সব পিংপং বলের সাইজের, তাতে কমবেশি ধাতুর ছাপ স্পষ্ট!
খনিজ, এগুলো নিশ্চিতভাবেই খনিজের নমুনা!
জানিনা ইঁদুর রাজ এগুলো কোত্থেকে খুঁজে পেয়েছে!
সবাই স্তম্ভিত, হং শিয়াওফু সত্যিই জাদুকরী!
পাশে আছে সম্পদ খুঁজে বের করার ওস্তাদ ইঁদুর রাজ, আর ওখানে বসে আছে হাই-এন্ড বডিগার্ড ভাল্লুক রাজ—একেবারে অপরাজেয়!
"ঘুর-ঘুর..." ভাল্লুক রাজ দুটো নেকড়ে খেয়ে পেট চাপড়ে তৃপ্তির ঢেকুর তুলল, তারপর কৌতূহলবশত কাছে এসে হং শিয়াওফু-র হাতের পাথরটা দেখে চোখ উজ্জ্বল করে তুলল। সে খনন যন্ত্রের মতো থাবা বাড়িয়ে আলতো করে হং শিয়াওফু-র বাহুতে টোকা দিল।
"হ্যাঁ?" হং শিয়াওফু ঘুরে তাকিয়ে বলল: "তুমি এটাকে চেনো?"
ভাল্লুক রাজ মাথা নাড়ল, তারপর থাবা দিয়ে বনের গভীরের দিকে ইশারা করল—অর্থ পরিষ্কার, সে সবাইকে তার সাথে যেতে বলছে।
"চলো, দেখে আসি!" শি তাও সাথে সাথে উঠে দাঁড়াল। তবে নিরাপত্তা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাই সে পাথরগুলো এক সহযোদ্ধার হাতে দিয়ে বলল: "ছোট উ, তুমি এই পাথরগুলো আগে ফেরত নিয়ে যাও, তারপর ওখানেই অপেক্ষা করো, আমরা ফিরে না আসা পর্যন্ত।"
"জি স্যার!" ছোট উ পাথরগুলো নিয়ে ফিরে যাওয়ার পথ ধরল।
যদিও ভেতরে বিপদ পাওয়ার সম্ভাবনা কম, তবুও সব ডিম এক ঝুড়িতে না রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ। আগে খবর পৌঁছে যাক, যাতে কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে উদ্ধারকারী দল আসতে পারে।
শিগগিরই নয়জন মানুষ, একটি ইঁদুর আর একটি ভাল্লুক বনের গভীরে রওনা হলো।
বন বেশ গভীর, তারা প্রায় ছয়-সাত কিলোমিটার পথ পাড়ি দিল। পথে কত নতুন প্রজাতি যে দেখল! দুই মিটার লম্বা চিতা থেকে শুরু করে ছয় পায়ের খরগোশ, এমনকি ছোট ছোট চার পায়ের টিকটিকিও ছিল।
তবে ভাল্লুক রাজ সাথে থাকায় ছোটখাটো প্রাণীরা তাদের দেখামাত্রই পালিয়ে যাচ্ছিল।
এভাবে পাঁচ ঘণ্টা হাঁটার পর তারা একটা ছোট পাহাড়ের সামনে পৌঁছাল।
প্রায় তিনশ মিটার উঁচু পাহাড়টা খুব একটা খাড়া নয়, ঢালু। তবে পাহাড়ের পাথরগুলো মনে হয় যেন ধারালো অস্ত্র দিয়ে কাটা, প্রায় এক-দুই কিলোমিটার বিস্তৃত, আর পাথরের গায়ে জ্বলজ্বলে ধাতব কণা ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে।
"এটাই সেই জায়গা!" শি তাও-র চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল। সে তার যুদ্ধাস্ত্র বের করে পাথরের গায়ে এক কোপ দিল!
"ঠং" একটা তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, তার কোপের শক্তি প্রচুর ছিল, পাথরটা দ্বিখণ্ডিত হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু পাথরে শুধু একটা সামান্য খাঁজ তৈরি হলো...
এটা লেভেল ২-এর অস্ত্র!
এত শক্তিশালী অস্ত্র দিয়েও কাজ হলো না!
সবাই ভ্রু কুঁচকে ফেলল—এটা একটা খনিজ শিরা, কিন্তু মনে হচ্ছে খনন করা খুব কঠিন। লেভেল ২-এর অস্ত্রের ধার খনন যন্ত্রের চেয়েও বেশি, শি তাও-র শক্তিও কম নয়, তবুও এটা কাজ করছে না...
যে খনিজ আহরণ করা যায় না, তার কোনো মানে আছে কি?
সবাই যখন চিন্তিত, ভাল্লুক রাজ ঘড়ঘড় করে হেসে মাথা নাড়ল।
সবাই: "..."
এটা কি আমাদের উপহাস করল?
তারপর দেখা গেল ভাল্লুক রাজ সামনে এগিয়ে গিয়ে তার চার থাবা দিয়ে মাটিতে জোরালো আঘাত করল!
"ধড়াস!" একটা বিকট শব্দ!
পুরো পাহাড়টা কেঁপে উঠল, তারপর পাহাড়ের গা থেকে অসংখ্য পাথরের টুকরো খসে পড়তে লাগল!
সবাই: "..."
হায় ঈশ্বর, এটা তো অবিশ্বাস্য!
খনিজ আহরণের পদ্ধতি কি এটাই ছিল?!
সবাই অবাক হয়ে দেখল পাহাড় থেকে শতাধিক পাথরের টুকরো ঝরে পড়ছে, বড়গুলো দুই-তিনশ কেজি, ছোটগুলো কয়েক কেজির। শি তাও সম্বিৎ ফিরে পেয়ে বলল: "সবাই যতটা পারো পাথর সংগ্রহ করো, যতটা সম্ভব নমুনা নিয়ে যাব। আমার মনে হয় অধ্যাপক হোউ এবার বড় সাফল্য পাবেন!"
কথাটা ঠিক, এই খনিজ শিরাগুলোর ব্যবহার যদি অধ্যাপক হোউ বের করতে পারেন, তবে সামরিক সরঞ্জাম আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে!
সবাই পাথর সংগ্রহ করতে লাগল, ভাল্লুক রাজ পাশে দাঁড়িয়ে মজা দেখছিল, কিছুক্ষণ পর সে-ও তাদের মতো পাথর সরাতে সাহায্য করতে শুরু করল।
হং শিয়াওফু হেসে ভাল্লুক রাজের থাবায় চাপড় দিয়ে বলল: "আমি এখন থেকে তোমাকে ভাল্লুক রাজই ডাকব। ভাল্লুক রাজ, সন্ধ্যা হয়ে আসছে, আমাদের ফিরে যেতে হবে। আশা করি কালও আমরা আসব, তখন তোমার জন্য ভালো কিছু নিয়ে আসব, কেমন?"
ভাল্লুক রাজ: (?▽?)
পানির ট্যাংকের মতো বড় মাথাটা জোরে জোরে নাড়ল, ঘড়ঘড় শব্দে হাসল, তার আনন্দ যেন আর ধরে না।
আজকের দিনটা দারুণ সফল, আসার সময় খালি হাতে এসেছিলাম, ফেরার সময় এত খনিজ নিয়ে যাচ্ছি...
এগুলো সব সম্পদ! অন্য কিছু না হোক, এই কাঠিন্য দেখেই বোঝা যাচ্ছে এগুলো অন্তত লেভেল ২-এর ধাতু! কে জানে, হয়তো লেভেল ৩-ও হতে পারে!
সবাই বড় ব্যাগ কাঁধে নিয়ে ফেরার পথ ধরল। ভাল্লুক রাজ তাদের বনসীমানা পর্যন্ত পৌঁছে দিল, বানর রাজার এলাকা থেকে বেরিয়ে আসা মাত্রই বানর রাজা আর তার দল সবাইকে দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল!
ভয়ে তারা প্রস্রাব করে ফেলল!
বানর রাজা: "চি-চি!"
ভয়ংকর! এই ভাল্লুক রাজকে তারা সাথে করে নিয়ে এল কীভাবে!
ওই প্রাণীটাকে এই বনের কেউ ঘাঁটাতে সাহস পায় না!
ভীষণ ভয়!
সবাই বনের প্রবেশদ্বার পর্যন্ত পৌঁছাল, ভাল্লুক রাজ অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাত নাড়ল।
বনের ভেতরেই সে নিরাপদ বোধ করে, তাই বিদায় জানানো ছাড়া উপায় ছিল না।
"ভাল্লুক রাজ," হং শিয়াওফু হাত নেড়ে বলল: "কাল আমরা তোমার জন্য ভালো খাবার নিয়ে আসব!"
ভাল্লুক রাজ মাথা নাড়ল: "ঘুর-ঘুর..."
দক্ষিণের দিকে যেতেই দেখা গেল অধ্যাপক হোউ আগে থেকেই খালের ব্রিজে অপেক্ষা করছেন। তাদের দেখে তিনি দ্রুত এগিয়ে এলেন এবং অট্টহাসি দিয়ে বললেন: "হা হা হা! আমি জানতাম তোমরা অসাধারণ! সত্যিই অসাধারণ! হা হা হা! তাড়াতাড়ি এসো! আজ তোমরা যে ধাতুর সন্ধান পেয়েছ, সেটা দারুণ কিছু!"
——————————
প্রকাশের চতুর্থ পর্ব, সাবস্ক্রাইব করুন! মাসিক ভোটের অনুরোধ রইল!