অধ্যায় একশো বাইশ: ক্যানসারে আক্রান্ত একটি নেকড়ে?
নেকড়ে শিকার করার ক্ষেত্রে শি তাও একজন বিশেষজ্ঞ।
তার হাতে থাকা এলভি২ (LV2) বিশাল তলোয়ারের এক কোপে একটি নেকড়ের মাথা শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গড়িয়ে পড়ল।
গাছের ওপর থেকে দেখা বানররাজ মুহূর্তের মধ্যে চোখ বড় বড় করে ফেলল। তারপর দ্রুত গাছ থেকে নেমে এসে সেই বিশাল পাথরের পাত্র থেকে মদ ঢেলে এনে শি তাওয়ের সামনে ধরল।
সবাই: "..."
এই প্রাণীটি তো বেশ ভালোভাবেই বশ্যতা স্বীকার করল!
শি তাও হেসে ফেলল, বানররাজের কাঁধে চাপড় দিয়ে মদটুকু পান করল, এরপর এগিয়ে গিয়ে আবার কোপ বসাল।
এরপর থেকে শি তাও যখনই কোনো বন-নেকড়ের মাথা কাটছিল, বানরগুলো ভয়ে কাঁপছিল। যখন বারোটি নেকড়ের মাথা কাটা শেষ হলো, তখন বানরগুলো ভয়ে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে প্রস্রাব করে একাকার করে ফেলল।
কিছু করার নেই, এই কাটাকাটিটা ছিল এতটাই নিষ্ঠুর যে, অন্য বানরদের ভয় দেখানোর জন্য এই দৃশ্যটি ছিল আদর্শ।
"ঠিক আছে, ভাই," শি তাও নেকড়েগুলোর মাথা কাটা শেষ করে হাসিমুখে হং শিয়াওফুর দিকে একটি ছোরা বাড়িয়ে দিল: "এটি ব্যবহার করো, নতুন এসেছে, এলভি২ (LV2) মানের।"
গতকাল হং শিয়াওফু চারটি লাল স্ফটিক জমা দিয়েছিল, সেনাবাহিনী রাতারাতি এক ব্যাচ এলভি২ মানের অস্ত্র তৈরি করেছে, যা সত্যিই এলভি১-এর চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর।
"ওহ, ঠিক আছে।" হং শিয়াওফু ছোরাটি হাতে নিয়ে মৃতদেহগুলো কাটতে শুরু করল।
প্রথম নেকড়েটি...
"পপ"! একটি লাল স্ফটিক!
সু ইং এবং বাকি তিনজন: (✪▽✪)
এর মানে হলো, প্রত্যেকের জন্য অন্তত একটি করে এলভি২ মানের ওষুধ নিশ্চিত!
মাথা থেকে স্ফটিক বের করার পর, হং শিয়াওফু চামড়া ছাড়ানো এবং মাংস কাটার কাজ শুরু করল।
আজকের নেকড়েগুলো বেশ সতেজ, সদ্য মারা গেছে। মাংসের মান গতকালের চেয়ে অনেক ভালো এবং গতকালের মতো অপচয়ও হচ্ছে না। খুব দ্রুতই নেকড়ের পেছনের মাংস, পাঁজরের মাংস, মগজ, নাড়িভুঁড়ি সব আলাদা করা হলো।
হং শিয়াওফু যে এত যত্ন করে কাটছে তার কারণ হলো, ভোজনরসিকদের সাম্রাজ্য থেকে আসা মানুষ হিসেবে আমরা সব কিছুই খাই। তাছাড়া এই অংশগুলো মাংসের চেয়েও বেশি সুস্বাদু।
একমাত্র আফসোসের বিষয় হলো, নেকড়ের অণ্ডকোষগুলো পুরোপুরি অক্ষত নেই...
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দলটির সদস্যরা তাদের নিজেদের শরীরের দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠল—ফু ভাই নেকড়ের অণ্ডকোষ কাটার সময় এত দক্ষ কেন?!
খুব দ্রুতই একটি নেকড়ের সব অংশ কাটা শেষ হলো। সু ইং এবং অন্যরা আসার সময় বিশেষভাবে বড় কয়েকটি ব্যাগ কিনেছিল—একজন ধনী 'নার্স' থাকলে এমনই সুবিধা পাওয়া যায়!
সবাই ঝটপট মাংসগুলো ব্যাগে ভরতে শুরু করল। এরপর দ্বিতীয় নেকড়ে, আবার একই প্রক্রিয়া—মাংস, মগজ, নাড়িভুঁড়ি, অণ্ডকোষ... তবে এই নেকড়েটির ভেতর কোনো লাল স্ফটিক পাওয়া গেল না।
তৃতীয় নেকড়টি—"পপ", আবার একটি লাল স্ফটিক! এরপর যথারীতি বাকি অংশগুলো...
এইভাবে কাটতে কাটতে অল্প সময়ের মধ্যেই হং শিয়াওফু সাতটি নেকড়ে কেটে ফেলল। কিন্তু অষ্টম নেকড়েটি কাটার সময় সে হঠাৎ অবাক হয়ে গেল!
"কী হয়েছে? কী হয়েছে?" সবাই ছুটে এল।
"এই নেকড়েটা একটু অন্যরকম," হং শিয়াওফু মাংসের ভেতরে থাকা টিউমারের মতো একটি বস্তু দেখিয়ে বলল: "আপনারা দেখুন, এটা দেখতে টিউমারের মতো মনে হলেও মাংসের মতো নয়, বরং ধাতব পদার্থের মতো লাগছে।"
"আমাকে দেখতে দাও।" শি তাও এগিয়ে এল এবং মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল।
নেকড়েটির মাংসের ভেতরে লসিকা গ্রন্থির মতো একটি লম্বা সারি ছিল, যা তার মাংসপেশির মধ্যে জড়িয়ে ছিল।
"ক্যানসার আক্রান্ত নেকড়ে?" শি তাও কৌতূহলী হয়ে উঠল। বন-নেকড়ে কি ক্যানসারে আক্রান্ত হতে পারে? বিষয়টি খুব একটা বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছে না।
"আমি এটা কেটে বের করে দেখি আসলে কী," হং শিয়াওফু ছোরা দিয়ে কাটতে শুরু করল। খুব দ্রুত সে অদ্ভুত সেই বস্তুটি বের করে আনল।
হাতে নিতেই বেশ ভারী মনে হলো, টিপে দেখল—মাংসের মতো নরম নয়, বরং বেশ শক্ত।
শি তাও সেটি হাতে নিয়ে আলতো করে তলোয়ার দিয়ে ঘষল। ঘষার সাথে সাথে ওপরের পাতলা পর্দাটি ছিঁড়ে বেরিয়ে এল লোহার গুঁড়োর মতো কিছু একটা!
"এটা কি..." ঝাও মিং অবাক হয়ে বলল: "এটা কি কোনো খনিজ পাথর?"
"মনে হয় না," শি তাওয়ের দলের একজন সদস্য বলল: "আমার কাছে এটা ধাতু বলেই মনে হচ্ছে। একটা নেকড়ের শরীরে ধাতু জন্মেছে! এটা তো অবিশ্বাস্য!"
মানুষের শরীরে যেমন হুট করে পেরেক গজালে অদ্ভুত লাগে, এটিও ঠিক তেমনই।
অবশ্য যাই হোক, এই জিনিসটি কী তা কারো জানা নেই। আর এখন একমাত্র উপায় হলো—এটা জমা দিয়ে সম্পদ অর্জন করা! যদি এটি দামি কিছু হয়, তবে অনায়াসেই অনেক এলভি২ ওষুধ বা টাকা পাওয়া যাবে!
"আমি এটা আপাতত রেখে দিচ্ছি," শি তাও বস্তুটি ব্যাগে ভরে হং শিয়াওফুর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল: "ভাই, তুমি দারুণ! মাত্র দুবার ভেতরে এসে দুটি নতুন জিনিস আবিষ্কার করলে! তোমার ভাগ্য তো অসাধারণ!"
তার অবাক হওয়ারই কথা। শুরুতে সে ভেবেছিল ২১টি নেকড়ের মৃতদেহ থেকে চারটি স্ফটিক পাওয়া মানে হয়তো ২০ শতাংশ সম্ভাবনা, কিন্তু পরে জানতে পারল অন্য দলগুলো ৫০টি নেকড়ে মেরে মাত্র দুটি স্ফটিক পেয়েছে!
এই হং শিয়াওফু তো দেখি সত্যিকারের সৌভাগ্যবান!
"ঠিক আছে," হং শিয়াওফু হাসতে হাসতে বাকি মৃতদেহগুলো কাটতে লাগল। বাকিগুলোতে আর কোনো স্ফটিক পাওয়া না গেলেও আজকের অর্জন ছিল বেশ ভালো। ১২টি নেকড়ে থেকে মোট পাঁচটি স্ফটিক পাওয়া গেছে, যা গতকালের চেয়ে একটি বেশি। সেই সাথে অদ্ভুত ধাতব বস্তুটি তো আছেই।
খুব দ্রুতই বারোটি নেকড়েকে পুরোপুরি ব্যবচ্ছেদ করা শেষ হলো। আসার সময় ঝাও মিংয়ের কাছে ছিল শুধু কিছু নাস্তা, কিন্তু ফেরার সময় সবার হাতে বড় বড় ব্যাগ।
মিশন সফলভাবে শেষ হলো। সময়ও অনেক হয়েছে, সবাই বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
"চি চি, চি চি!"
হং শিয়াওফু চলে যাচ্ছে দেখে বানররাজ ভয় ভুলে ছুটে এল এবং হং শিয়াওফুর হাত ধরে চিৎকার করতে লাগল, যেন সে চাইছে তারা যেন ভবিষ্যতে আবার এখানে আসে।
"হা হা, চিন্তা করো না," হং শিয়াওফু হেসে বানররাজের কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল: "আমরা আবার আসব। পরের বার তোমার জন্য সুস্বাদু খাবার নিয়ে আসব, হে হে।"
বানররাজ: (๑＞ڡ＜)☆
বড় বড় ব্যাগ পিঠে নিয়ে বানররাজ তার ছয়-পাওয়ালা বানরদের দল নিয়ে বনের সীমানা পর্যন্ত তাদের এগিয়ে দিল।
ফেরার পথে ঝাও মিং বলল: "আহ, ফু ভাই, তুমি সত্যিই অপ্রতিদ্বন্দ্বী! আজকের এই বানরদের বাঁচানোর সিদ্ধান্তটা যে কতটা সঠিক ছিল তা এখন বুঝতে পারছি!"
সত্যি বলতে, আগে সবাই ভেবেছিল হং শিয়াওফুর সিদ্ধান্ত হয়তো ঠিক ছিল না, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সে একজন ঈশ্বরপ্রদত্ত মানুষ, তাকে তো মাথায় করে রাখা উচিত!
...
অজানার সেতুর বাইরে।
লিউ হুয়া, সামরিক প্রধান মেং টিংহুই এবং ফাং—এই তিন সামরিক কর্মকর্তা দূর থেকে ব্যস্ত এলাকাটির দিকে তাকিয়ে ছিলেন। লিউ হুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "সবকিছু আমাদের ধারণার চেয়ে ভিন্ন মনে হচ্ছে না?"
তার অবাক হওয়ারই কারণ ছিল। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, এমন অজানা জায়গায় বিপদ থাকার কথা এবং সেনাবাহিনীর সামনে থেকে নেতৃত্ব দেওয়ার কথা। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি দেখুন, কারো মধ্যে ভয়ের লেশমাত্র নেই।
মনে হচ্ছে তারা সবাই মিলে কোনো গেমের লেভেল পার করছে...
ফাং অসহায় ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাকিয়ে বললেন: "হ্যাঁ, আগে আমি ভয় পাচ্ছিলাম সবাই আতঙ্কিত হবে। এখন মনে হচ্ছে, ভাগ্যিস আমরা ঢোকার ওপর নিয়ন্ত্রণ রেখেছিলাম। তা না হলে এরা হয়তো পুরো জায়গাটা খুঁড়ে ৫০ মিটার গভীর গর্ত করে ফেলত আর ঘাস পর্যন্ত উপড়ে ফেলত!"
মেং টিংহুই কপালে জমে থাকা ঘাম মুছে বললেন: "ভাগ্য ভালো, এখনো সবাই জানে না এখানকার প্রাণীদের মাংস কতটা সুস্বাদু। তা না হলে..."
কী হতে পারত তা কল্পনা করে সবাই শিউরে উঠল।
পুরো এলাকা কি একেবারে সাফ হয়ে যেত?
"বাকি সব ঠিক আছে," লিউ হুয়া বললেন: "একমাত্র আক্ষেপ হলো, ভূপৃষ্ঠ আমরা অন্বেষণ করতে পারছি, কিন্তু মাটির নিচে কী আছে তা হয়তো অল্প সময়ে জানা সম্ভব হবে না।"
ফাং এবং মেং টিংহুই মাথা নাড়লেন। ঠিক সেই মুহূর্তেই ফাং চিৎকার করে উঠলেন: "দেখুন! কেউ বেরিয়ে আসছে! আমি... ধুর! এরা কত কিছু নিয়ে ফিরছে!"