পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় প্রিয় বন্ধু, সবচেয়ে কাছের, সবচেয়ে সেরা!
ওরা হাসতে হাসতে গল্প করতে করতে খুব দ্রুত তিয়ানফু শপিং মলের চত্বরে পৌঁছাল। দূর থেকেই লি হে দেখতে পেল, হং শাওফুর ছোট বোন শেন শাওলিং একটি প্লাস্টিকের ব্যাগ হাতে নিয়ে, চোখে-মুখে সতর্ক দৃষ্টি নিয়ে এদিক ওদিক তাকাচ্ছে।
প্রথমে লি হে ভেবেছিল, শেন শাওলিং হয়তো তাদের খুঁজছে। কিন্তু কয়েকবার লক্ষ্য করতেই বুঝল, ব্যাপারটা অন্য কিছু—শেন শাওলিংয়ের দৃষ্টি তিনটি বিশেষ জায়গায় ঘুরপাক খাচ্ছে।
সে শেন শাওলিং যেদিকে তাকাচ্ছিল, সেদিকে তাকাতেই দেখল, সে আসলে তাকিয়ে আছে তিনটি পানীয়ের বোতলের দিকে—একটি নোংফু সানছুয়ান, একটি ওয়াহাহা আইসড টি, আর একটি স্নো স্প্রাইট...
কি ব্যাপার? ব্যাপারটা কী?
লি হে কৌতূহল নিয়ে কাছে এল। কাছে এসে হাসিমুখে বলল, “শাওলিং, আমরা ফিরে এসেছি, অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছ নাকি...”
কথা শেষ হওয়ার আগেই সে দেখল, শেন শাওলিং খরগোশের মতো দৌড়ে গিয়ে দ্রুত তিনটি বোতল এক এক করে কুড়িয়ে নিল, তারপর সেগুলো দক্ষ হাতে তার কাপড়ের ব্যাগে ঢুকিয়ে স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে হেসে বলল, “তোমরা ফিরলে ভালো হলো! একটু আগেও ভাবছিলাম, যদি কেউ নিয়ে যায়!”
শেন শাওলিংয়ের কথায় লি হে থমকে গেল। সে একবার শেন শাওলিংয়ের দিকে, আবার হং শাওফুর দিকে তাকাল এবং অবাক হয়ে বলল, “ও কী করছে? বোতল কুড়াচ্ছে কেন?”
হং শাওফু একটু অস্বস্তি নিয়ে নাক চুলকে বলল, “আহ, কিছু না।”
সে বিষয়ে কিছু না বলায়, লি হে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, শুধু হাসিমুখে বলল, “তাহলে তোমরা তোমাদের কাজ করো, আমি ওষুধ কিনতে যাচ্ছি।”
হং শাওফু আর শেন শাওলিং দুজনই হাত নাড়ল, “হে দাদা, আবার দেখা হবে!”
ওদের বিদায় জানিয়ে, লি হে ওষুধের দোকানের দিকে রওনা দিল। যেতে যেতে হঠাৎ মনে পড়ল, “না, ঝাং ইয়াং তো বলেছিল ওরা দুই ভাইবোন এতিম...”
এভাবে ভাবতেই সব পরিষ্কার হয়ে গেল—শেন শাওলিংয়ের সেই দক্ষতা দেখে বোঝা যায়, সে আগে থেকেই বোতল কুড়াত। আর তার কাপড়ের ব্যাগটা যেভাবে ফুলে আছে, তাতে বোঝা যায়, ভেতরে শুধু ওই তিনটি নয়, আরও অনেক আছে।
ওরা কি তবে এতদিন বোতল কুড়িয়ে বেঁচে ছিল?
এ কথা ভাবতেই লি হে আর দেরি না করে ঘুরে ফিরে তাকাল—দেখতে হবে!
সে হং শাওফু আর শেন শাওলিংয়ের পেছনে ছয়-সাত মিটার দূরে অনুসরণ করল। দেখল, রাস্তায় যতবার ফাঁকা বোতল পড়ে আছে, শেন শাওলিং সেগুলো তুলে তার কাপড়ের ব্যাগে রাখছে। লি হে গভীরভাবে শ্বাস নিল।
আসলেই তাই, সে নিয়মিত এ কাজটাই করত!
এ কথা মনে হতেই, লি হে আর দেরি না করে দৌড়ে এগিয়ে গিয়ে হং শাওফুর সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “শাওফু, শাওলিং কি আগে নিয়মিত বোতল কুড়িয়ে টাকা পেত?”
“হ্যাঁ?” হং শাওফু একটু থেমে শেন শাওলিংয়ের হাত ধরল, তারপর হেসে মাথা নাড়ল, “আগে আমাদের দিন ছিল খুব কষ্টের, কোনো কোনো দিন ঠিকমতো খেতেও পারতাম না। তাই শাওলিং যখন আমার সঙ্গে বের হত, তখনই সে বোতল কুড়িয়ে বিক্রি করত।”
সে আগে কিছু বলেনি, কারণ লি হে কী ভাববে, সে নিয়ে চিন্তিত ছিল। কিন্তু লি হে ঠিকই বুঝে গেল।
“হ্যাঁ,” শেন শাওলিং হাসতে হাসতে বলল, “তখন আমি আর আমার ভাই খুব গরিব ছিলাম। ভাবতাম, আমি কীভাবে একটু সাহায্য করতে পারি। পরে জানলাম, একটা বোতল বেচলে দশ পয়সা পাওয়া যায়। তখন থেকেই বোতল কুড়াতে শুরু করি। লি হে দাদা, ভাবো তো, পাঁচটা বোতলেই একটা মন্ডা কেনা যায়।”
এই কথা শুনে লি হে চুপ মেরে গেল।
সে একবার শেন শাওলিংয়ের দিকে, আবার তার কাপড়ের ব্যাগের দিকে তাকাল...
হঠাৎ নিজেই নিজের গালে চড় মারল—দু’বার, জোরে জোরে!
হং শাওফু হতভম্ব, শেন শাওলিং বিস্মিত হয়ে বলল, “লি হে দাদা, কী হলো?”
“না, কিছু না, গাল চুলকাচ্ছিল।” লি হে নাক চেপে নিজের চোখের জল চেপে রাখল, “আমি ভাবছিলাম, তোমরা বুঝি ইচ্ছে করে দুটো টানহুলু কিনেছিলে। কে জানত, সেগুলো বোতল কুড়িয়ে কেনা, অথচ পড়ে গেল মাটিতে...” বলতে বলতে সে পকেট থেকে টাকা বের করল, ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “আচ্ছা, আমি আবার গিয়ে তোমাদের জন্য দুটো নিয়ে আসি!”
শেন শাওলিং তাড়াতাড়ি তার হাত চেপে ধরে, প্লাস্টিকের ব্যাগটা দেখিয়ে হাসল, “দরকার নেই, আমি আগেই তুলে নিয়েছি।”
লি হে অবাক হয়ে তাকাল, তারপর বলল, “কিন্তু তো ময়লা হয়ে গেছে...”
শেন শাওলিং হাসল ঠিক যেন স্বর্গের এক দেবদূত, “ময়লা অংশটা কেটে নিলেই তো খাওয়া যাবে।”
এ কথা শুনে লি হে গভীরভাবে শ্বাস নিল...
সেই চোরটা, যদি আমি কখনও খুঁজে পাই, আমি তাকে আগুনে পুড়িয়ে মারব!
ঠিক তখনই, থানায় বসে থাকা বাই তাও হঠাৎ ঠান্ডা একটা শিহরণ অনুভব করল—কি ব্যাপার? এত ভয়ঙ্কর একটা হুমকি! থানাতেই বোধহয় সবচেয়ে নিরাপদ, উঁহু উঁহু...
একটুও বাড়িয়ে বলা হবে না, আজ লি হে’র হৃদয় যে ধাক্কা খেয়েছে, তা তার জাগরণকালের প্রথম দিনের চেয়েও প্রবল।
তখন সে জেগে উঠেছিল, খুব খুশি, বিস্মিত, আনন্দিত হয়েছিল।
কিন্তু আজকের ধাক্কা তাকে নির্মল করে দিল।
এত সুন্দর, পবিত্র ছোট্ট মেয়েটি যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা এক পরী।
না, পরীও বোধহয় এত সরল ও ভালো হতে পারে না।
লি হে জানে না, কী উপমা ব্যবহার করবে এই দুই ভাইবোনের জন্য।
হং শাওফু উজ্জ্বল, সদয়, সহজ; শেন শাওলিং একেবারে নির্মল।
ওদের সঙ্গে নিজের তুলনায়, সে বাইরে থেকে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, নিজেকে মনে হচ্ছে, যেন নর্দমার ইঁদুর।
আগে সে ভাগ্যকে দোষ দিত, বাবাকে অকার্যকর ভাবত, কেন সে কোটিপতির ঘরে জন্ম নেয়নি সেটা নিয়ে আফসোস করত।
জাগরণের পরও ভাবত, কীভাবে টাকা রোজগার করবে, মেয়েদের মন জয় করবে, কিভাবে নিজেকে বড় কিছু বলে মনে করাবে।
কিন্তু আজ কী দেখল সে? দেখল, এক নির্মল শিশুকন্যা, দুটো টানহুলু কিনে, তার একটাও সেই ছেলেকে দিল, যাকে বন্ধু বলা যায় কি যায় না।
হয়তো একটা টানহুলু খাওয়ার জন্য তাকে পঞ্চাশটা বোতল কুড়োতে হয়েছে।
তবুও সে ভাগ করে দিল।
তাই লি হে অনুভব করল, কিছু একটা না করলে তার মন শান্তি পাবে না, বুকের ভেতর আগুন জ্বলবে।
“তোমরা রাতে খেয়েছ তো?” লি হে তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করল, “চলো না, একসঙ্গে কিছু খাই।”
“হা?” হং শাওফু একটু থেমে বলল, আসলে আজ বাইরে খাওয়ার ইচ্ছাই ছিল, কিন্তু লি হে যেন দাওয়াত না দেয়, সেটা চেয়েছিল, “না না, আমরা খেয়েছি, হা হা।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ,” শেন শাওলিংও মাথা নাড়ল, “আমরা খেয়ে এসেছি বলেই তো বেরিয়েছি...” কিন্তু কথাটা শেষ হওয়ার আগেই তার পেট গড়গড় শব্দ করে উঠল...
হং শাওফু: “...”
শেন শাওলিং: “...”
“না, না,” শেন শাওলিং লজ্জায় লাল হয়ে ব্যাখ্যা করতে লাগল, “আমরা সত্যিই খেয়েছি...”
“আর বলো না, চলো,” লি হে হং শাওফুর গলায় বাহু রেখে হাসল, “আজ আমি দাওয়াত দিচ্ছি! যদি না যাও, আমাকে বন্ধু মনে করো না, তাহলে কিন্তু আমি মন খারাপ করব!”
হং শাওফু আর কিছু বলল না, শুধু মাথা নেড়ে মৃদু হাসল, “ঠিক আছে, হে দাদা যখন বলেছে, তাহলে চল।”
শেন শাওলিং তো সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিল, সঙ্গে সঙ্গে খুশিতে চিৎকার করে উঠল, “কি ভালো! লি হে দাদা, তাহলে আমরা সত্যিই ভালো বন্ধু হলাম তো?”
লি হে খুব জোরে মাথা নাড়ল, আবারও চোখে পানি চলে এল, “হ্যাঁ, ভালো বন্ধু, সবচেয়ে ভালো সেইরকম!”
————————————
সবাইকে একত্রে ধন্যবাদ—
বিশেষভাবে ধন্যবাদ দিচ্ছি বিমান উড়ানো কামান দাগানো পরিচালকের জন্য!
ধন্যবাদ, ‘মনে হয় কেউ আমাকে সুন্দর বলেছে’ নামের তত্ত্বাবধায়ক, ‘বিড়াল মাংস খায়’ শিষ্য, ‘দৈত্য যোদ্ধা’ শিষ্য, ‘ভালবাসা নদীর মাছ’ শিষ্য, পাঠক ২০১৯০২০৪১৭৪৬০৯০৩২ এর শিক্ষানবিশ, ‘বাতাসের মৃদু ছোঁয়া’ শিক্ষানবিশ, ‘জগৎ শুধু এটাই’ শিক্ষানবিশ, পাঠক ২০১৯০২২১১৯০৮৫০১৪৯ এর শিক্ষানবিশ, পাঠক ২০১৯০১১৮১০২০৫০১১৪ এর শিক্ষানবিশ, ‘শান্তির অনুভব’ শিক্ষানবিশ, ‘ভ্রমণকারী হৃদয়’ শিক্ষানবিশ, ‘ডাই ওয়াং গুয়াংশিন’ শিক্ষানবিশকে।
ধন্যবাদ ‘বিশ্বজয়ী’, ‘বাতাসের স্বপ্ন হাসি’, ‘ডিয়ারগে’, ‘ম্যাটের রা’, ‘শীতল বাতাস’, পাঠক ২০১৭০১১৩১৪৫৬০৬৭০৪, ‘তারার শূন্যতা’, ‘রক্তিম চাঁদ রাত’, ‘মল-মূত্র পরিস্কারকারী কুকুর হাঁটিয়ে’ এবং ‘ইয়াং দা নিয়ু দাদার’ অনুদানের জন্য!
এই বইয়ের জন্য সকলের সমর্থনের জন্য কৃতজ্ঞ, কৃতজ্ঞ, হৃদয় দিয়ে ধন্যবাদ!
আরেকটা কথা, বইটি এখনো প্রকাশিত হয়নি, এই অংশের জন্য কোনো টাকা কাটা হবে না, তাই জল দেয়ার প্রশ্ন নেই...