নিরানব্বইতম অধ্যায়: শক্ত গাছের ছায়ায় থাকলে কি সত্যিই আরামে থাকা যায় না?

সময় বয়ে গেল তাড়াতাড়ি, আর পরদিন দুপুর ঠিক একটায় পরীক্ষামূলক উচ্চবিদ্যালয়ের বড় সভাগৃহের ফটকের সামনে জড়ো হল জেগে ওঠা ছাত্রছাত্রীদের এক বিশাল দল, সবাই মিলে উত্তেজিত গুঞ্জনে মুখর হয়ে উঠল।

“কী ভীষণ আগ্রহ, কী ভীষণ আগ্রহ! আজও জানি না আমাদের কী খবর শোনানো হবে।”

“হ্যাঁ রে, কে জানে, হয়তো আমাদেরও ওই অদ্ভুত জগতে ঢুকে একটু ঘুরে আসার সুযোগ মিলবে। তাহলে আমি সারাজীবন তা নিয়ে দাপট দেখাব!”

“ওসব বাদ দে, ওই জায়গা তো ভীষণ বিপজ্জনক। ঢুকে বেরোতে না-ও পারিস।”

“চল, চল, অশুভ মুখ! কথা বলতে শেখ!”

ছাত্রছাত্রীরা এদিক-ওদিক কথাবার্তা বলতে লাগল, আর হং শিয়াওফুরা সুর ইয়িং, ঝাও মিংদের সঙ্গে মিলে নিচু স্বরে আলোচনা করছিল।

সুর ইয়িং বলল, “শিয়াওফু, ভেতরের কোনো খবর আছে?”

হং শিয়াওফু মাথা নাড়ল, “না। যাই হোক, একটু পরেই সব জানা যাবে, ততক্ষণে বেশি দেরিও নেই। আমার ধারণা, হান বিভাগের প্রধান আজ যা বলা যায় সবই আমাদের বলে দেবেন।”

ঝাও মিং বলল, “আচ্ছা, ভেতরটা নিশ্চয়ই খুব বিপজ্জনক, তাই না? দেখেছ, গতকালের সেই দাজ়ুয়াং কতটা মার খেয়েছে?”

পাশে দাঁড়ানো ঝাং ইয়াং তীব্রভাবে মাথা নাড়ল, “আরে, এ তো বলারই কথা! তখন নিশ্চয়ই আমরা এত বিপজ্জনক জায়গায় যাব না। তুইও চিন্তা করিস না, ভালোমতো নিজের নার্সের কাজটা করিস। ওদিকে প্রধান ভরসা থাকবে লি তিয়ানচির ওপর, তাকে দিয়েই বেশিরভাগ আঘাত টানানো হবে।”

লি তিয়ানচি: “???”

মানে, আমি তাহলে শুধু মার খাওয়ার বস্তা?

ওরা এভাবে কথা বলছিল, এমন সময় সভাগৃহের দরজা খুলে গেল, আর ছাত্রছাত্রীরা সারি বেঁধে ভিতরে ঢুকতে লাগল।

তারপর দরজা বন্ধ হয়ে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গে “ধাম” করে শব্দ উঠল।

দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল, এই সভা এবার খুবই গম্ভীর।

মঞ্চে একাই দাঁড়িয়ে ছিলেন হান ফেং।

“সবাই এসে গেছে তো? বসো,” নিচে বিভিন্ন ভঙ্গির মুখ দেখেও ধীরে ধীরে বললেন হান ফেং, “আজ তোমাদের ডেকে আনা হয়েছে কিছু বিষয় বোঝাতে।”

নিচের সব ছাত্রছাত্রী নীরবে শুনতে লাগল।

“গতকাল তোমরা সবাই অদ্ভুত জগতের সেতুর ঘটনাস্থলে গিয়েছিলে, তাই তো?” মঞ্চে দাঁড়িয়ে হান ফেং প্রজেক্টরটি ঠিক করতে করতে বললেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই পর্দায় ভেসে উঠল অদ্ভুত জগতের সেতুর ছবি। “গতকাল তোমরা দেখেছ, ওই সেতুর বাইরে কয়েক হাজার সৈনিক বন্দুক হাতে পাহারা দিচ্ছিল, ভেতরের প্রাণীগুলো যেন সেতু থেকে বেরিয়ে না আসে। সত্যি বলতে, আমাদের দেশ আজও এতটা স্থিতিশীল আছে—এটাই অতি কঠিন ব্যাপার। আর এইবার, উনিশ নম্বর অদ্ভুত জগতের সেতুর ভেতরে প্রাণীর সংখ্যা এতটাই বিপুল যে শুধু সেনাবাহিনী দিয়ে সামাল দেওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। তাই ওপর থেকে বিশেষ অস্থায়ী নির্দেশ জারি হয়েছে—সাধারণ মানুষের মধ্যে যেসব জেগে-ওঠা মানুষ আছে, তাদের ডেকে সেনাবাহিনীকে সহায়তা করতে অদ্ভুত জগতের সেতুর ভিতরে পাঠানো হবে।”

কথাটা শেষ করে তিনি একটু থামলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন, “কারও কিছু বলার আছে?”

সঙ্গে সঙ্গেই নিচ থেকে এক ছাত্র হাত তুলল, “হান বিভাগের প্রধান, আমাদের ক্ষমতা কি যথেষ্ট হবে?”

প্রশ্নটা উঠতেই মুহূর্তের মধ্যে ছাত্রদের মধ্যে আলোচনা শুরু হয়ে গেল—

“হ্যাঁ, হান বিভাগের প্রধান, আমরা তো সবাই মাত্র এক স্তরের, আর যাদের বাড়ির অবস্থা ভালো তারা ওষুধ খেয়ে হয়তো দুই স্তরে উঠেছে, কিন্তু ভিতরে গিয়েও কি কোনো কাজ হবে?”

“হান বিভাগের প্রধান, ভেতরে নিরাপত্তা কি নিশ্চিত করা যাবে? আমি তো ওখানে মরতে চাই না।”

“হান বিভাগের প্রধান, ভিতরে যাওয়া ঠিক আছে, কিন্তু আমাদের কাজ কি খুব কঠিন হবে?”

নিচের ছাত্রছাত্রীদের প্রশ্ন শুনে হান ফেং বললেন, “ভাল, তোমাদের প্রশ্নগুলো খুবই বাস্তব। এখন একে একে উত্তর দিই।”

“প্রথমত, তোমাদের স্তর নিয়ে দুশ্চিন্তার কিছু নেই। আমাদের দেশ আপাতত সেনাবাহিনী থেকে দুই শতাধিক জেগে-ওঠা সৈনিককে অগ্রভাগে পাঠিয়েছে। এই সৈনিকরা সবাই দ্বিতীয় স্তরের ঊর্ধ্বে, আর তাদের শক্তি প্রবল। মূল আঘাত সামলাবে এই সৈনিকরাই।”

“ছাত্রছাত্রীদের কাজ খুব ভারী নয়। ভিতরে প্রাণীর সংখ্যাই অনেক বেশি, তাই আমরা ধীরে-সুস্থে, পোক্তভাবে এগোনোর নীতি নিয়েছি। সৈনিকরা দলবদ্ধ ছোট ছোট প্রাণীগুলোকে আলাদা করবে, তারপর তোমাদের কাজ হবে পেছনের সহায়তা সামলানো, একলা পড়ে থাকা প্রাণীগুলোকে পরিষ্কার করা। একে একটা পরীক্ষাও বলা যেতে পারে। তাছাড়া, শেনচেং-এর অদ্ভুত জগতের সেতু দেখা দেওয়ায় দেশের বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ও এখন শেনচেং-এ জড়ো হতে শুরু করেছে, আর অনেক শিক্ষা প্রতিষ্ঠান অস্থায়ী দপ্তর খুলেছে। সহজ কথায়, এবারের কাজে যদি তোমরা ভালো কর, তাহলে বড় বড় বিশ্ববিদ্যালয়ে বিশেষ বিবেচনায় ভর্তি হওয়ার সুযোগ মিলতে পারে। আমি জানি, চিংহুয়া বিশ্ববিদ্যালয়, রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয়, সাগরনগর প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়—এমন শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়গুলো ইতিমধ্যেই এখানে এসে পৌঁছেছে।”

এ কথা শুনে ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল!

এ যদি সত্যি হয়, তবে তো দারুণ ব্যাপার!

এই পৃথিবী তো বদলে যেতে শুরু করেছে। সাধারণ উচ্চবিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীদের জন্য দেশের বড় বড় বিশ্ববিদ্যালয়গুলো ভবিষ্যতে নিঃসন্দেহে জেগে-ওঠার পথেই অগ্রণী ভূমিকা নেবে!

এ যেন কল্পকাহিনির উপাসনালয়ের মতো—চিংহুয়া আর রাজধানী বিশ্ববিদ্যালয় মানে একেবারে শীর্ষস্তরের গোষ্ঠী!

শক্তিশালী গাছের ছায়ায় থাকলে যে আরাম, সেটা কি কম কথা?!

হান ফেং আবার বললেন, “নিরাপত্তা নিয়ে তোমরা নিশ্চিন্ত থাকতে পারো। আপাতত আমাদের কৌশলে কোনো অযথা তাড়াহুড়ো নেই। এই ছবিটা দেখো।”

বলতে বলতেই তিনি প্রজেক্টরে আরেকটি ছবি তুললেন। সেটা ছিল একটি দ্বিমাত্রিক মানচিত্র, মাঝখানে রঙিন বৃত্ত, আর চারদিকে আটটি বড় কালো বিন্দু, যাদের বাইরের দিকে তীরচিহ্ন আঁকা। কালো বিন্দু আর অদ্ভুত জগতের সেতুর মাঝখানে ছিল লাল বিন্দুর একটি অঞ্চল।

হান ফেং ব্যাখ্যা করলেন, “মাঝখানের এই অংশটাই অদ্ভুত জগতের সেতু। বাইরের এই আটটি কালো বিন্দু হলো জেগে-ওঠা সৈনিকদের আটটি দল, আর প্রতিটি দল আবার পাঁচটি ছোট দলে বিভক্ত। এরা সামনের দেয়াল, ধীরে ধীরে ভিতরের দিকে অগ্রসর হবে। পেছনের লাল বিন্দুগুলোই তোমাদের অবস্থান। সহজভাবে বললে, তোমরা ভিতরে গিয়ে একদিকে পেছনের সহায়তার কাজ করবে, অন্যদিকে সহায়ক ভূমিকা পালন করবে, আর প্রত্যেকে নিজেদের দক্ষতা অনুযায়ী কাজ করবে। ভিতরে গিয়ে দলবদ্ধভাবে চলবে—পাঁচজন বা ছয়জনের একটি দল করে, পরস্পরের সঙ্গে সমন্বয় রেখে। কখনও বীরত্ব দেখাতে যেও না, সবাই বুঝেছ তো? আর হ্যাঁ, এইবার শুধু তোমরাই নও, সমাজের জেগে-ওঠা মানুষরাও আসবে, তাই নিজেরা বোকামি না করলে নিরাপত্তার দিক থেকে বড় সমস্যা নেই।”

ছবির ভেতরের বিষয়গুলো দেখে উপস্থিত সমস্ত ছাত্রছাত্রীই মাথা নাড়ল।

এভাবে দেখলে সত্যিই অনেক বেশি নিরাপদ মনে হচ্ছিল। তখন শুধু ব্যক্তিগত বীরত্ব দেখাতে না গেলেই হলো, পোক্তভাবে এগোলে নিঃসন্দেহে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।

অন্তত প্রাণনাশের আশঙ্কা তো থাকবে না।

জেগে ওঠা তো ভালো ব্যাপার, গোটা পরিবারের জন্যই ভালো সংবাদ। ভালো জিনিস যদি শোকবিছানায় পরিণত হয়, তাহলে তো সেটা ভীষণ ক্ষতির কথা।

“আচ্ছা, আর কোনো প্রশ্ন আছে?” উপস্থিত ছাত্রছাত্রীদের দিকে তাকিয়ে বললেন হান ফেং, “থাকলে বলতে পারো।”

এই সময় হং শিয়াওফু ভেবে নিয়ে হাত তুলল, “হান বিভাগের প্রধান, সেই... তখন কোথায় যাব, সেটা কি ওপর থেকেই সরাসরি ঠিক করে দেবে, নাকি আমরা নিজেরাই বেছে নিতে পারব?”

“নিজে বেছে নিতে পারবে, আবার ওপর থেকেও ঠিক করে দেওয়া হতে পারে,” হান ফেং হেসে বললেন, “যদি নিজেরা যেখানে খুশি যেতে আপত্তি না থাকে, তাহলে ওপর থেকেই তোমাদের অগ্রগতির দিক ঠিক করে দেওয়া হবে।”

হং শিয়াওফু সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নেড়ে বলল, “আচ্ছা, ভালো, বুঝেছি।”

হান ফেং আবার বললেন, “ভাল, তাহলে এবার আমি তোমাদের এই অদ্ভুত জগত-ভ্রমণের বিষয়টা বুঝিয়ে দিই।”

“উনিশ নম্বর অদ্ভুত জগতের বর্তমান অনুসন্ধান অনুযায়ী এর আয়তন প্রায় এক লক্ষ ঊনিশ হাজার ছয়শো বর্গকিলোমিটার। আগের অদ্ভুত জগতগুলোর মতোই এটিও মহাশূন্যে ভাসমান একটি দ্বীপ। এই দ্বীপ কত বড়? আমাদের লিয়াওনিং প্রদেশের আয়তনের চেয়ে এক চতুর্থাংশেরও বেশি বড়। এর ভেতরের ধনসম্পদ, উপকরণ আর নানা বস্তু অগণন। এখন পর্যন্ত আমরা যা জানতে পেরেছি, তা মোট তথ্যের দশ হাজার ভাগের এক ভাগেরও কম।”

সকল ছাত্রছাত্রী একসঙ্গে ঠান্ডা শ্বাস টেনে নিল!

লিয়াওনিং প্রদেশের চেয়েও এক চতুর্থাংশের বেশি বড়!

এই আয়তন তো রীতিমতো অসাধারণ!

ভেতরে নিশ্চয়ই দারুণ কিছু জিনিস থাকবে!

———

আচ্ছা? আগের অধ্যায়ের মন্তব্যে এক পাঠক বলেছিলেন, আমি নাকি বাচ্চাদের তুলে এনে রক্তপাতের মধ্যে ঠেলে দেব—আমার ওপর ভরসা এত কম?

দুঃখিত, আমি তো এতটাই স্নেহশীল, এমন কাহিনি লিখব কী করে?

সত্যি যদি কিছু হয়, নিশ্চয়ই সৈনিক ভাইরাই সামনে দাঁড়াবে!

তাই আমাকে একটু প্রশান্তির জন্য ভোট চাই, হুঁ হুঁ!

আরও একবার, মন্তব্যঘরে যাঁরা ইচ্ছাপূরণের প্রার্থনা করেছেন, তাঁদের স্বপ্ন যেন পূরণ হয়—সেই আশীর্বাদ রইল! আর যাঁরা পরপর মন্তব্য করে গেছেন, তাঁরাও একটু সাহায্য করবেন!