একান্নতম অধ্যায় পাউরুটি

যদি অন্য কেউ হতো, একজন জাগ্রত ব্যক্তি হয়েও শেষমেশ ইট বহনের কাজে নামতে বাধ্য হলে, তার মন খারাপের মাত্রা নিশ্চয়ই ঠিক যেমনটা কেউ রহস্য সিনেমা দেখতে গিয়ে হঠাৎ করে কেউ কাহিনি ফাঁস করে দেয়, তেমন হতাশাজনক হতো।
কিন্তু হং শাওফু হলে ব্যাপারটা একেবারেই আলাদা।
তার কাছে ইট বহন করাও এক ধরনের ব্যায়াম। অন্যরা জিমে গিয়ে শরীরচর্চা করতে টাকা খরচ করে, আর সে ইট টেনে শরীরচর্চা করেই টাকা রোজগার করে নিচ্ছে...
তাই সে শুরু থেকেই হাসিমুখে ইট টানতে লাগল। প্রতি বার ইট তোলার সঙ্গে সঙ্গে হিসেব করছিল, "ষাট পয়সা... ষাট পয়সা... ষাট পয়সা..."
পুরোটাই যেন কোনো নাটকীয় চরিত্রের মতো অনুভূতি...
সে যখন এমন উৎসাহ নিয়ে ইট টানছিল, তখন তার গতি দেখে চেন কাকু আর তার দলের শ্রমিকরা রীতিমতো অবাক হয়ে গেল।
একসঙ্গে পনেরোটা ইট তোলা কঠিন নয়, সবাই পারে।
কিন্তু ব্যাপারটা হচ্ছে, হং শাওফুর মতো এতক্ষণ টানা কেউই পারেনি!
সে তো টানা এক ঘণ্টা ধরে ইট টেনে যাচ্ছে, এখনও থামেনি, শুধু কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছে...
শ্রমিকদের দলটি অবাক হয়ে এক পাশে কথা বলছিল—
"দারুণ, এক ঘণ্টার বেশি হলো, নিশ্চয়ই চার হাজারেরও বেশি ইট টেনেছে?!"
"ঠিকই বলেছ, এই গতিতে সে দিনে অন্তত বিশ হাজার ইট টানবে!"
"বাপরে, বিশ হাজার ইট মানে তো দিনে আটশো টাকার বেশি!"
"আমি তো মনে করি এত হবে না, এখন তো গতি বেশ ভালো, পরে ক্লান্ত হলে আর এত তাড়াতাড়ি হবে না। দিনে আমার মনে হয় পনেরো হাজারের কাছাকাছি, ওল্ড উ-র মতো হবে।"
"তাও তো বেশ ভালো!"
এভাবে তারা কথা বলছিল, ওল্ড উ-ও এই আনন্দময় পরিবেশে এগিয়ে এল, আর দেখে মুখে থাকা সিগারেটটা খসে পড়ে গেল মাটিতে: "ভালোই তো ছোট ভাই, তুমিও জাগ্রত?"
"উ কাকু, কেমন আছেন," হং শাওফু ঘাম মুছে বলল, "কয়েক দিন আগে জেগেছি, হেহে।"
"আহা, বীর তো কিশোরেই জন্মে," ওল্ড উ হাসতে হাসতে বলল, "ইট টানার জগতে আবার এক নতুন তারা উঠল, শক্তিধর?"
এ কথা শুনে হং শাওফু একটু লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল, "না, আমার ক্ষমতা... মানে, কাউকে হাঁটু গেড়ে বসাতে পারি..."
এই কথা বলতে হং শাওফু বেশ অস্বস্তি বোধ করছিল, কারণ তার ক্ষমতাটা একটু অদ্ভুতই বটে...
বলেন আর কী, এমন অদ্ভুত ক্ষমতা শুনে ওল্ড উ চোখ বড় বড় করে, ঠোঁটে ঝুলন্ত সিগারেট নিয়ে অবাক হয়ে বলল, "এমনও আছে নাকি?!"
হং শাওফু হালকা মাথা নেড়ে বলল, "হ্যাঁ... বোধহয় তাই..."

ওল্ড উ কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে হং শাওফুর দিকে তাকিয়ে থাকল, তারপর ঘাড় ঘুরিয়ে বলল, "তোমার মঙ্গল হোক ছোট ভাই, আমি তোমার ওপর ভরসা রাখি!" তারপর আবার যোগ করল, "শোনো, কিছু না থাকলে আমার কাছে এসো না..."
হং শাওফু: "..."
সবাই একটু হাসাহাসি করল, এরপর আবার যে যার কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
এদিকে সুপারভাইজার ওয়াং ঝেনও হং শাওফুর গতি লক্ষ করল। সে বিস্ময়ে হং শাওফুর দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, "এমনও হয় নাকি? তাহলে দিনে কত টাকা হবে..."
ইট টানার সময় দ্রুত কেটে গেল। হং শাওফু সকালে এক ঘণ্টা কাজ করে একটু বিশ্রাম নিল, শুরুতে গতি খুবই ভালো ছিল, কিন্তু পরে শরীরটা কিছুটা ক্লান্ত লাগল, গতি কমে গেল।
এগারোটা নাগাদ সে প্রায় এগারো হাজারেরও বেশি ইট টেনেছে, মনে মনে আনন্দে আত্মহারা, "আধা দিনে চারশো টাকার বেশি, দারুণ! এই গতিতে খুব শিগগিরই শক্তি বাড়ানোর ওষুধের টাকা জোগাড় হয়ে যাবে!"
"সবাই একটু বিশ্রাম নিন, খেতে চলুন!"
ঠিক তখনই সুপারভাইজার ওয়াং ঝেন ডাক দিল, "তাড়াতাড়ি এসো, খাবার বেশি নেই, দেরি করলে আর পাবে না!"
এই কথা শোনামাত্র সবাই কাজ ফেলে কাছাকাছি একটা বড় তাঁবুর দিকে ছুটল।
"ছোট ভাই, চলো খেতে যাই!" চেন কাকু হং শাওফুর পিঠে চাপড় দিয়ে হেসে বলল, "তাড়াতাড়ি চল, আগে গেলে খাবার পাবে, দেরি করলে কিছুই থাকবে না! সবাই যেন শূকর, একেকজন একেকজনের চেয়ে বেশি খেতে পারে!"
হং শাওফু হাসিমুখে নাক মুছে দ্রুত পিছু নিল—সকালে থেকে এতক্ষণ কাজ করে সে সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত হয়ে পড়েছিল।
চেন কাকুর সঙ্গে তাঁবুতে ঢুকে, হং শাওফু দেখল দুপুরের খাবার বেশ সাদামাটা—আলু, বাঁধাকপি আর টোফু মিলিয়ে রান্না, তার মধ্যে কয়েক টুকরো গরুর মাংস ভাসছে, পাশে বড় বড় সাদা পাউরুটি।
সে একটু দেরিতে আসায়, তরকারি অনেক থাকলেও পাউরুটি কম, মাত্র তিনটিই বাকি, প্রতিটাই প্রায় মুষ্টিবৎ বড়।
কাজ করার সময় তেমন কিছু অনুভব করেনি, কিন্তু এখন বিশ্রামে এসে খাবার দেখে হং শাওফু হঠাৎই প্রচণ্ড ক্ষুধার্ত ও শরীর জুড়ে ব্যথা অনুভব করল।
মানুষ তো লৌহ, খাবার তার বল, এমন সময়ে হং শাওফু আর কিছু না ভেবে হাত না ধুয়েই পাউরুটির টুকরো তুলে খেতে লাগল।
"আস্তে খাও, ছোট ভাই," চেন কাকু খেতে খেতে বলল, "তুমি তো সকাল থেকে কাজ করছ, নিশ্চয়ই খুব ক্ষুধার্ত? খেয়ে বিশ্রাম নাও, সাধারণত দুপুর একটার পরেই আবার কাজ শুরু হয়। শরীর নিশ্চয়ই একেবারে ব্যথায় কাহিল? খুব বেশি কষ্ট কোরো না, শরীর খারাপ হয়ে যাবে।"
"হ্যাঁ," হং শাওফু খেতে খেতে মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে।"
সে সত্যিই খুব ক্ষুধার্ত ছিল, তিনটা পাউরুটি আর একবাটি তরকারি চোখের পলকে শেষ করে ফেলল। তখন পাউরুটি আর নেই, শুধু একটু তরকারি বাকি, হং শাওফু পেট টিপে দেখে—সম্ভবত অতিরিক্ত শ্রমে এখনও তেমন পেট ভরেনি...
"হা হা, আমি তো বুঝতেই পেরেছিলাম," চেন কাকু নিজের প্লেটের শেষ পাউরুটিটা তাকে দিয়ে বলল, "আরেকটা খাও, তোমার জন্যই আলাদাভাবে রেখেছিলাম।"
হং শাওফু চেন কাকুর দিকে তাকিয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, "ধন্যবাদ চেন কাকু!"
মনে মনে খুব আবেগতাড়িত হয়ে গেল।

আরও একজন মানুষ, যে তার প্রতি এতটা ভালো।
"তোমার বয়সে এসে ইট টানতে নামা সহজ কথা নয়," চেন কাকু হং শাওফুকে খেতে দেখে হাসিমুখে বলল, "একজন জাগ্রত হয়েও ইট টানার কাজে নামলে নিশ্চয়ই আর কোনো উপায় ছিল না, তাই এমন করছো। বেশি খাও, পরে ভালো করে বিশ্রাম নাও।"
"হ্যাঁ, আমি জানি," হং শাওফু খেতে খেতে বলল, "চেন কাকু, আপনিও বিশ্রাম নিন।"
কাজের জায়গার পরিবেশ খুবই সাধারণ।
তারা ইট টানার পাশে কয়েকটা অস্থায়ী তাঁবু, তার ভেতরে কয়েকটা সাধারণ তুলার কম্বল।
শেনচেং-এ মার্চের মাঝামাঝি থেকে আবহাওয়া কিছুটা উষ্ণ, তাই কাজ শুরু হয়েছে। চেন কাকু হং শাওফুকে নিয়ে একটায় ঢুকল, বলল, "এইখানেই থাকো, আগে একটু ঘুমিয়ে নাও, কাঁথা গায়ে দিও, এখনো কিন্তু বেশ ঠাণ্ডা।"
বলতে বলতে নিজেও একটা কাঁথা গায়ে নিল, ঘুমানোর আগে বলল, "আচ্ছা হ্যাঁ, একটু আগে ওয়াং ভাই বলেছিল, এদিক-ওদিক ঘোরাফেরা কোরো না, এখানে অনেক কিছু আছে যা ছোঁয়া যাবে না, বিশেষ করে পশ্চিমের জঙ্গলের দিকে যেও না, ওটা বিশেষ নজরদারির জায়গা, নাকি কিছুটা অস্বাভাবিকতা দেখা যাচ্ছে। আর এখানে কেউ কেউ নাকি বড় বড় ইঁদুর দেখেছে, প্রায় কুকুরের সমান, টয়লেটে গেলে সাবধানে যেও, যদি সামনে পড়ে, চিৎকার করো, যাতে কেউ এসে সাহায্য করতে পারে।"
চেন কাকুর এসব কথা অবশ্যই ভালোবাসা থেকে বলা, হং শাওফু দ্রুত বলল, "ঠিক আছে, বুঝে গেলাম।"
মনে মনে সঙ্গে সঙ্গে ঠিক করল—যেসব জায়গায় যেতে মানা, সেখানে একেবারেই যাবে না, কোনো ঝামেলা সৃষ্টি করবে না।
কাঁথা টেনে শরীর ঢেকে, হং শাওফু ঘুমোতে প্রস্তুত হল।
শুতে যেতেই ব্যথায় দাঁত কিঁচিয়ে উঠল—সকালে সে খুব বেশি খাটনি করেছে, এখন একটু আরাম পেলেই মনে হচ্ছে শরীরের সব মাংসপেশি সুই দিয়ে ফুটো করা হচ্ছে, প্রচণ্ড ব্যথা।
এই অবস্থায় ঘুমানো তো দূরের কথা, শুয়ে থাকাটাই কষ্টকর।
কিন্তু বিশ্রাম না নিলে চলবে না, না ঘুমালে বিকেলের কাজ হবে কী করে?
হং শাওফু তাই উপায় খুঁজতে লাগল, কিছুক্ষণ ভাবার পর হঠাৎ মনে পড়ল, তারপর কাঁথা শরীর জড়িয়ে《জাগ্রতদের সাধনার পুস্তক》এ দেওয়া ভঙ্গিতে সাধনা শুরু করল।
ঠিক যেমন ভেবেছিল, নিমিষেই ঘুমিয়ে পড়ল!
আর ঠিক তখনই, তার গলায় ঝুলন্ত হারটি হঠাৎ আলতোভাবে জ্বলে উঠল, তারপর একফালি সবুজ আলো হং শাওফুর বুকে মিলিয়ে গেল...
————————————
আরও একটি অধ্যায়, দয়া করে ভোট দিন!!!