ঊননব্বইতম অধ্যায়: সেতু অবরোধের পরিকল্পনা

দুটি জগতের সংযোগদ্বারকে কেন্দ্র করে সাম্রাজ্যের উচ্চস্তরে আগে থেকেই এক বিশেষ প্রতিরক্ষা-পরিকল্পনা তৈরি ছিল।
এই পরিকল্পনার প্রথম ধাপ ছিল, সংশ্লিষ্ট জগতের বিপদ কতটা, তা নির্ধারণ করা।
জীবনহীন পরিবেশকে সর্বনিম্ন স্তর ধরা হতো; এই স্তর ছিল সবচেয়ে সহজ, আলাদা কোনো ব্যবস্থা নেওয়ারও প্রয়োজন পড়ত না, কেবল সৈন্য মোতায়েন করে কাঁটাতারের বেড়া দিলেই চলত।
বর্তমান বিশ্বের কয়েকটি রহস্যময় ক্ষেত্রও এই শ্রেণিভুক্ত।
যেখানে গাছপালা আছে, অল্প কিছু তৃণভোজী প্রাণীও আছে, তাকে আরও এক ধাপ উপরে ধরা হতো; সেখানে কাঁটাতারের বেড়া বসানো, চব্বিশ ঘণ্টা সশস্ত্র প্রহরা, প্রজাতির অনুপ্রবেশ ঠেকানো, আর ওই সংযোগদ্বারের চারপাশে শিবির গড়ে সৈন্য ও বিজ্ঞানীদের পাঠিয়ে সম্ভাব্য উপযোগী সম্পদ অনুসন্ধান করাই ছিল নিয়ম।
আরও কিছু রহস্যময় ক্ষেত্রও এমনই।
যেখানে তৃণভোজী ও মাংসাশী প্রাণী আছে, কিন্তু সংখ্যাটি নিয়ন্ত্রণযোগ্য, সেটিকে পরবর্তী স্তর ধরা হতো; সেখানে চারদিকে ব্যারিকেড, ভারী সেনা পাহারা, মাংসাশী প্রাণীর সীমানা লঙ্ঘনের বিপদ থেকে সর্বদা সতর্ক থাকা, আর একই সঙ্গে বৃহৎ পরিসরে উন্নয়নকাজ শুরু করা হতো।
সাম্রাজ্যের কিছু জগত, আর কয়েকটি বিদেশি শক্তির ক্ষেত্রও এ রকম।
এর পরের স্তরে পৌঁছলেই এই প্রতিরক্ষা-পরিকল্পনা কার্যকর করতে হতো।
এই পরিকল্পনার প্রধান লক্ষ্য ছিল তৃতীয় স্তর ও তদূর্ধ্ব বিপজ্জনক জগতগুলো।
যেখানে তৃণভোজী ও মাংসাশী উভয়ই আছে, ভূপ্রকৃতি জটিল এবং বিপুল প্রাণধারণের উপযোগী, সেই জগতকে তৃতীয় স্তর ধরা হতো।
এ ধরনের জগতের হুমকির মাত্রা আগের তিন স্তরের অনেক ঊর্ধ্বে; ভেতরে বিপুল মাংসাশী প্রাণী থাকে, থাকে বিস্তীর্ণ, এখনো অনাবিষ্কৃত এবং জীবনের উপযোগী অঞ্চল।
তৃতীয় স্তর বা তার উপরের জগতের মুখোমুখি হলে, সংযোগদ্বারের চারপাশে বিশাল খাল খনন করতে হতো, পাশাপাশি মজবুত প্রাচীর নির্মাণ করে পুরো প্রবেশপথকে সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ করে দিতে হতো, যেন ভেতরকার সম্ভাব্য বৃহৎ অনুপ্রবেশের বিরুদ্ধে তাৎক্ষণিক প্রতিরক্ষা সম্ভব হয়।
প্রথম স্তরের প্রতিরক্ষা-পরিকল্পনায় খালের প্রস্থ পঁচিশ মিটার, গভীরতা পাঁচ মিটার, প্রাচীরের উচ্চতা দশ মিটার, আর ভেতরে সৈন্যদের জন্য গুলিবর্ষণের উপযোগী স্থান রাখা হতো।
দ্বিতীয় স্তরের পরিকল্পনায় খাল আরও গভীর করে দশ মিটার করা, প্রাচীরের উচ্চতা পঞ্চাশ মিটার তোলা, এবং ভারী আকাশচালিত গ্যাটলিং মেশিনগান বসানো ছিল নিয়ম।
তৃতীয় স্তরের পরিকল্পনায় খাল অপরিবর্তিত রেখে প্রাচীরকে সম্পূর্ণ অর্ধবৃত্তাকারে নির্মাণ করা হতো, যাতে সংযোগদ্বারটিকে ভেতরেই পুরোপুরি বন্দী করে ফেলা যায় এবং শক্তিশালী উড়ন্ত প্রাণীদের অনুপ্রবেশ ঠেকানো যায়।
এই সবকিছুর সমষ্টিকেই বলা হতো সেই প্রতিরক্ষা-পরিকল্পনা।
বৃদ্ধ লিউ, আর কমান্ডার মেং, যেহেতু বিষয়টি মোটেই সহজ নয়, ঝাও ছিমিনকে শেষবারের মতো নিশ্চিত হতে হলো: “আমরা যে উনিশতম জগতটি পেয়েছি, সে ক্ষেত্রে আপনাদের মতে কত স্তরের পরিকল্পনা চালু করা উচিত?”

এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কারণ বিষয়টা সরাসরি খরচের সঙ্গে জড়িত; প্রথম আর দ্বিতীয় স্তরের অর্থনৈতিক বিনিয়োগের পার্থক্য মোটেও দ্বিগুণ হওয়ার মতো সাধারণ কিছু নয়।
“এখনকার পরিস্থিতি দেখে,” লিউ হুয়াঝুন বললেন, “আমি তো আগে গোয়েন্দা দলে ছিলাম, অভিজ্ঞতা আছে। তাই কমান্ডার মেং পর্যন্ত আমার মতামতকে গুরুত্ব দেন। এই মুহূর্তে আমি বলব, আগে প্রথম স্তরের পরিকল্পনা শুরু করা উচিত, আর ভেতর থেকে আমাদের অনুসন্ধানী সৈন্যরা ফিরে এলে তখন আবার বিশ্লেষণ করা যাবে।”
“কিন্তু…” ঝাও ছিমিন একটু দোলাচলে পড়ে বললেন, “প্রথম আর দ্বিতীয় স্তরের মধ্যে পরিসরের পার্থক্য তো বিরাট। তাহলে ভিত খোঁড়ার গভীরতা কত হবে?”
এই পরিকল্পনার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ই ছিল ভিত।
মাটির ওপর দশ মিটার উঁচু প্রাচীর আর পঞ্চাশ মিটার উঁচু প্রাচীরের ভিত্তির শক্তি তো এক হতে পারে না।
“দ্বিতীয় স্তরের হিসেবেই ভিত তৈরি করুন,” লিউ হুয়াঝুন মেং তিংহুইয়ের দিকে তাকালেন। “কমান্ডার মেং, আপনার কী মত?”
“আমার মনে হয় ঠিকই,” মেং তিংহুই মাথা নেড়ে বললেন। “এই জগতের নিশ্চিত স্তর এখনকার হিসাবে অন্তত তৃতীয় স্তর। একটু বেশি প্রস্তুতি নিলে ক্ষতি নেই। ভেতরে কী আছে কে জানে—দ্বিতীয় স্তরের ভিত্তি ধরেই বানানো হোক। আর তাতে অতিরিক্ত টাকাও খুব একটা লাগবে না।”
ঝাও ছিমিন ভেবে দেখলেন, সত্যিই এটাই সবচেয়ে ভালো পথ। সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে আমি এখনই এই পরিকল্পনা শুরু করছি। ফিরে গিয়ে সম্পত্তি-উন্নয়নকারীদের সঙ্গে যোগাযোগ করি।”
লিউ হুয়াঝুন আর মেং তিংহুই একসঙ্গে মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে।”

রাতে ঝাও মিং বাড়ি ফিরে জামা খোলার সঙ্গেসঙ্গেই বাবা ঝাও চাংফা উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট মিং, আজ তোমাদের সেই প্রস্তুতিমূলক ক্লাসে কি দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলে যে বিশাল বুদ্বুদটা দেখা দিয়েছে, সেটা কী জিনিস তা বলেছে?”
“বলেছে,” ঝাও মিং মাথা নেড়ে বসে বাবাকে বলতে শুরু করল, “ওটা আসলে খুবই শক্তিশালী জিনিস। সময়-স্থানীয় সুরঙ্গ কী, জানো তো? আমাদের শহরের দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলের ওই বুদ্বুদটা আসলে তারই এক ক্ষুদ্র রূপ। সংক্ষেপে তাকে সেই জগতের প্রবেশদ্বার বলা হয়, যা মহাবিশ্বের এক অজানা মহাদেশের সঙ্গে যুক্ত।”
“ক্ষুদ্র সুরঙ্গ!” শব্দটা শুনেই ঝাও চাংফা হতবাক হয়ে গেলেন। তারপর তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “এটা নিরাপদ তো? আগে কি কোথাও সরে যাওয়া দরকার?”
“আমি কীভাবে জানব?” ঝাও মিং কাঁধ ঝাঁকাল। “তবে পৃথিবী তো এত বড় না। এই সুরঙ্গটা যেন সেখানেই গেঁথে গেছে—চাইলেই আর কোথায় পালাবে? এখন সারা পৃথিবীতে এমন মোট উনিশটা সুরঙ্গ ধরা পড়েছে। নিশ্চিন্ত থাকো বাবা, সেনাবাহিনী ওটাকে এতটাই ঘিরে রেখেছে যে নড়ার উপায় নেই। বরং আমি তো মনে করি, এটা খুব ভালো একটা সুযোগ। ভাবুন তো, এখন তো দুনিয়াটাই বদলে গেছে। আজ ক্লাসে শুনলাম, সেই জগতের ভেতর নাকি প্রচুর প্রাণশক্তি রয়েছে; এমনকি সেখানে সাধনা করার গতি নাকি খুবই দ্রুত। বাবা, আমার তো মনে হয় এটা সম্পত্তি-ব্যবসা বাড়ানোর দারুণ সুযোগ হতে পারে। আপনি কি একটু চেষ্টা করবেন?”
“সত্যি?” খবরটা শুনে ঝাও চাংফা দাড়িতে হাত বুলিয়ে নিলেন। “হুম… ভাবার মতো বটে। ভেতরে যদি সত্যিই প্রচুর প্রাণশক্তি থাকে, তাহলে তো বাড়ির দাম আকাশ ছুঁয়ে ফেলবে!”
সত্যি বলতে, এইবার ঝাও চাংফা বেশ মন দিয়েই ভাবলেন।
হঠাৎ তাঁর মনে হলো, তাঁর এই অপচয়ী ছেলে-যে সাধারণত সারাদিন উদাসীনভাবে শুধু খেলাধুলা নিয়েই থাকে-সেই ছেলের মাথায়ও সময়মতো ভালো ভালো কিছু চিন্তা আসতে পারে…
জগতের ভেতরে গিয়ে সম্পত্তি-উন্নয়ন করা—এমন কথা যে ভাবতে পারে!

তবে কথাটা সত্যিই ভালো সুযোগ হতে পারে। আফসোস একটাই, এই ক’দিন জগতটা নিয়ে ওপরমহল থেকে একটুও তথ্য ফাঁস হয়নি; ফলে তাঁর হাতে কোনো উপাত্তই নেই…
“ছোট মিং, দেখো তো, তুমি কি আমার জন্য একটু বেশি খবর জোগাড় করে দিতে পারো?” ঝাও চাংফা ভ্রু কুঁচকে বললেন। “তথ্য না থাকলে আমি হাত বাড়াব কীভাবে? এই জগতের ব্যাপারে ওপর থেকে একফোঁটাও ইঙ্গিত দেওয়া হয়নি।”
“আমিও তো কিছু করতে পারি না,” ঝাও মিং অসহায় ভঙ্গিতে বলল। “এটা তো ভাগ্যের ওপরই নির্ভর করে…”
সে কথা শেষ করতে না করতেই দারোয়ান এসে হাজির হলো, আগে নমস্কার করে তারপর বলল, “মালিক, যুবক প্রভু, বাইরে একজন সাহেব দেখা করতে চেয়েছেন। তিনি বিশেষভাবে আরেকটি বস্তুও সঙ্গে এনেছেন।”
“ওহ?” ঝাও চাংফা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী বস্তু?”
দারোয়ান বলল, “মনে হচ্ছে এটা পাথর খোদাই করা একটি মূর্তি।”
“আমার, আমার,” ঝাও মিং এক লাফে উঠে পড়ল। হেসে বলল, “এত তাড়াতাড়ি যে হবে ভাবিনি। ওকে বলো, যেন ওটা ভেতরে এনে সরাসরি আমার ঘরে পৌঁছে দেয়।”
ঝাও চাংফা বিস্মিত হয়ে বললেন, “কী জিনিস এটা, এত গোপনীয়তা…”
খুব দ্রুতই কয়েকজন চাকর প্রায় এক মিটার উঁচু একটি মূর্তি ঝাও মিংয়ের ঘরে তুলে নিয়ে এল। তার ওপরের কাপড় সরাতেই সঙ্গে সঙ্গেই…
এটা তো সেই হং শিয়াওফুর মতোই দেখতে!

নতুন সপ্তাহ শুরু হলো—সুপারিশ-টিকিট চাই!
সব পাঠক মহাশয়ের জোরালো সমর্থন প্রার্থনীয়!