ছত্রিশতম অধ্যায় তোমার চাচা এখনও তোমার চাচাই

তুমি দেখো, লিউ দাদু সাধারণত সবসময় হাসিখুশি মানুষ, তবে হঠাৎ করে তিনি যখন গম্ভীর হয়ে ওঠেন, তখন তার ভাবগম্ভীর্য সত্যিই ভয়ের মতো। শেন শাওলিং চুপচাপ জিভ বের করল, হাস্যোজ্জ্বল কণ্ঠে বলল, “দাদু গম্ভীর হলে তো বেশ ভয়ই লাগে!”

“হাহাহা, ভয় পেয়েছ নাকি? কিছু হয়নি কিছু হয়নি,” লিউ হুয়াজুন সত্যিই এই দুই ভাইবোনকে যত দেখেন ততই ভালো লাগে, “আমি যতই রাগ করি না কেন, আমার ছোট লিংয়ের ওপর তো রাগ করতে পারি না। চলো চলো, হাঁড়িতে পানিতে জিওজি রান্না দাও!”

জিওজি রান্না করা হলো, পানি ফুটে উঠলে, পনেরো মিনিটের মাথায় বের করা হলো।

খুব দ্রুতই ধোঁয়া ওঠা গরম জিওজি টেবিলে উঠল, হোং শাওফু ও শেন শাওলিং তাদের অভ্যাসমতো কৃতজ্ঞতা ও প্রার্থনা করল, “আমরা আমাদের স্বর্গীয় বাবার সবচেয়ে প্রিয় সন্তান!”

লিউ হুয়াজুন পাশে বসে মজা পাচ্ছিলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “এভাবে খাওয়ার আগে তোমরা প্রার্থনা করো কেন?”

“অবশ্যই তো,” লিউ হুয়াজুন খাওয়া শুরু করেননি, শেন শাওলিং জিওজির দিকে তাকিয়ে লোভে জিভ চাটছিল, কিন্তু খেতে সাহস পাচ্ছিল না, পাশে বসে ব্যাখ্যা করল, “আমার ভাই বলে আমরা যদি ভালোভাবে শান্তিতে বড় হতে পারি, এটা স্বর্গীয় বাবার দয়া, আমাদের খাওয়ার মতো খাবার দিয়েছেন, সমাজের শান্তিপূর্ণ পরিবেশের জন্যও কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে, হি হি।”

“মানুষ হিসেবে কৃতজ্ঞ হতে জানতে হয়,” হোং শাওফু-ও হাসতে হাসতে বলল, “আর আমার তো মনে হয়, প্রতিবার এভাবে প্রার্থনা করলে ভাগ্যও অনেকটা ভালো হয়ে যায়।”

লিউ হুয়াজুন চুপচাপ শুনছিলেন।

দুই শিশুর কথা সহজ-সরল মনে হলেও, তখন তারা হয়তো শুধু পেটভরে খাওয়ার জন্য কত কষ্ট সয়েছে।

এখনো তারা এত আশাবাদী, মনটা সদা উজ্জ্বল।

এটা সত্যিই বিরল।

তাই লিউ হুয়াজুনও হাসলেন, তিনি দুই হাত একত্র করে হাসলেন, “তাহলে আমিও প্রার্থনা করি, হুম... স্বর্গীয় বাবা যেন আমার সবচেয়ে প্রিয় দুই ছানাকে আশীর্বাদ করেন!”

তার প্রার্থনা শেষ হলে, তিনজন একসাথে হেসে উঠল, “হাহাহা, মনে হচ্ছে পুরো মানুষটাই বদলে গেল, দাদু চলুন খাই!”

জিওজি দারুণ সুস্বাদু, বিশেষ করে তিনরকমের পুর দেওয়া।

এই খাবার এত মজাদার ছিল যে, লিউ হুয়াজুন স্বাভাবিকের চেয়ে ছয়-সাতটা বেশি জিওজি খেয়ে ফেললেন।

“আহা, আজ এত তৃপ্তি নিয়ে খাওয়া কদাচিৎ হয়,” খাওয়া শেষ করে, লিউ হুয়াজুন বিছানায় গিয়ে শুয়ে পড়লেন, তৃপ্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “এই বুড়ো হাড় এখন আর আগের মতো শক্তিশালী নেই, শুধু সকালটা একটু বেশি নড়াচড়া করলেই দেখি কেমন ক্লান্ত হয়ে পড়ি। তোমরাও আমার সঙ্গে বেশি সময় দিও না, নিজেদের কাজ করো, আমি একটু ঘুমাই, হেহে।”

হোং শাওফু আর শেন শাওলিং জানে, বয়স্কদের শক্তি তো আর তরুণদের মতো নয়, এই সময় বিশ্রাম নেওয়াই উচিত। হোং শাওফু সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ঠিক আছে, দাদু আপনি শুয়ে পড়ুন, আমি আর শাওলিং ফিরে যাচ্ছি।”

লিউ হুয়াজুন হালকা করে হাত নেড়ে বললেন, “যাও, বেশি ক্লান্ত হয়ো না।”

---

দুই শিশুকে বিদায় জানিয়ে, লিউ হুয়াজুনের ঠোঁটে আচমকা হাসি ফুটে উঠল, আপনমনে বললেন, “আহা, কতদিন পরে এমন আনন্দ পেলাম, এটা সত্যিই সহজ নয়...”

তিনি চোখ বন্ধ করলেন, একটু পরে হালকা নাক ডাকার শব্দ ভেসে এলো।

সময় দ্রুত বয়ে যায়, দেখতে দেখতে বেলা একটা বেজে গেল।

লিউ হুয়াজুন বিছানা থেকে উঠে বসলেন, কাপড় পরে নিলেন, তারপর একটু ভেবে, আলমারি থেকে একটা সনদ বের করে পকেটে রাখলেন, তারপর বাইরে বের হলেন।

রাস্তায় গিয়েই ট্যাক্সি ডেকে, সরাসরি শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত প্রাদেশিক সরকারি ভবনের দিকে রওনা দিলেন।

গেটের প্রহরী লিউ হুয়াজুনকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে স্যালুট জানিয়ে বলল, “বড়দাদু, কিছু দরকার?”

“ঝাও ছি মিন, ঝাও উচ্চপদস্থ কি আছেন?” লিউ হুয়াজুন সোজাসাপ্টা দাঁড়িয়ে, শরীর সোজা, সনদটা বের করে এগিয়ে দিলেন, শান্ত কণ্ঠে বললেন, “থাকলে নিয়ে যাও আমাকে তার কাছে।”

প্রহরী এই বয়স্ক মানুষটির এত বড় কথা শুনে তাড়াতাড়ি সনদটা দেখে নিল, তারপর আবার স্যালুট জানিয়ে বলল, “লিউ স্যর, ঝাও উচ্চপদস্থ এখনো আছেন, আমি সঙ্গে সঙ্গে কাউকে পাঠাচ্ছি আপনাকে ভিতরে নিয়ে যেতে।”

মনে মনে ভাবল, “বাপরে বাপ, এ যে বড় মাপের মানুষ, দাদু তো দাদুই, এঁকে কেউ স্পর্শ করতে পারে না!”

খুব তাড়াতাড়ি, প্রায় পঁয়ত্রিশ-ছত্রিশ বছরের সরকারি পোশাকের এক নারী দ্রুত গেটের কাছে এসে উপস্থিত হলো, লিউ হুয়াজুনকে দেখেই হাসতে হাসতে বলল, “লিউ স্যর, আপনি চাইলে একটা ফোন করলেই হতো, আমি গাড়ি পাঠিয়ে দিয়ে দিতাম।”

“ওতে ঝামেলা বাড়ে,” লিউ হুয়াজুন নেতৃত্বে ভিতরে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “ছোট লি, ছোট ঝাও কি খুব ব্যস্ত এখন?”

সচিব ছোট লি ঝাও ছি মিনের অন্যতম বিশ্বস্ত সহকারী, প্রকৃত পক্ষে বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ের মাস্টার্স, এই সরকারি ভবনে তিনিও গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব, কিন্তু লিউ হুয়াজুনের সামনে যেন একেবারেই ছোট মেয়ে, স্নেহভরে লিউ হুয়াজুনের বাহু ধরে বলল, “এই মাত্র তো মিটিং করছিলেন, সাম্প্রতিক সময়ে জাগরণকারীদের নিয়ে অনেক কিছুর আলোচনা চলছে, প্রতিদিনই মিটিং। তবে আপনি এলে মিটিং যত জরুরি হোক থেমে যাবে, ঝাও উচ্চপদস্থ আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে নিতে।”

দুজন সরকারি ভবনে ঢুকে, লিফট নিয়ে খুব দ্রুতই ছয়তলায় পৌঁছালেন, দরজা দিয়েই দেখলেন, পঞ্চাশের কাছাকাছি এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন।

এই পুরুষটির চওড়া চেহারা, স্পষ্ট চিবুক, পরনে পরিপাটি স্যুট, লিউ হুয়াজুন বের হতেই এগিয়ে এসে বললেন, “লিউ কাকা, দরকার হলে খবর দিন, আমি নিজেই আপনার কাছে চলে আসি, এত দূর থেকে আপনি—”

“এসব বাজে কথা বলো না,” লিউ হুয়াজুন একটু গম্ভীর স্বরে বললেন, “দিনভর এত ব্যস্ত, আমার সময় কোথায় পাবা?”

ঝাও উচ্চপদস্থ যখন থেকে পদে বসেছেন, কেউ আর এভাবে কথা বলার সাহস পায় না।

তবে সামনে যিনি, তিনি একেবারেই ব্যতিক্রম—ছোটবেলায় তো ডায়াপার পর্যন্ত বদলেছেন, তার সঙ্গে ঝামেলা করা যাবে না...

তিনজন অতিথি কক্ষে ঢুকল, ঝাও ছি মিন আগে লিউ হুয়াজুনকে বসালেন, তারপর নিজেই সযত্নে তার সামনে বসলেন, সচিব ছোট লি চা তৈরি করতে গেলেন, ঝাও ছি মিন জিজ্ঞেস করলেন, “লিউ স্যর, আজ বিশেষ করে আমাকে খুঁজতে এসেছেন, কোনো প্রয়োজন আছে?”

“হ্যাঁ, একটু দরকার ছিল, খুব বড় কিছু না,” লিউ হুয়াজুন চা হাতে নিয়ে ছোট চুমুক দিয়ে বললেন, “আমার মনে আছে, আমার একটা জাগরণের কোটা ছিল, ঠিক তো?”

ঝাও ছি মিন, যিনি উচ্চপদস্থ হয়েছেন তার কৌশলবোধের কারণে, লিউ হুয়াজুনের কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ পড়ল, “লিউ স্যর, আমার মনে হয়, আপনি নিজে তো জাগরণ চান না, তাই তো?”

তার এই কথা বলার কারণ আছে—লিউ হুয়াজুন আগেই স্পষ্টভাবে বলেছিলেন, অপ্রয়োজনীয় সম্পদের অপচয় করবেন না।

তাই আজ যখন তিনি এই কথা তুললেন, তখন ধারণা করা যায়, নিশ্চয়ই কারো জন্য চাইছেন।

এই সময় ঝাও ছি মিন ভিতরে ভিতরে একটু চিন্তিত হলেন—কোন ধরনের মানুষকে লিউ হুয়াজুন নিজে এসে সুপারিশ করবেন? আমাদের শেন শহরে এমন কেউ আছে নাকি? কখনও গিয়ে দেখা উচিত কি না?

“আমি নিজে চাই না এটা,” লিউ হুয়াজুনও কিছু গোপন করলেন না, হোং শাওফু আর শেন শাওলিংয়ের কথা মনে হতেই মুখে হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, “আজ আমি দত্তক নাতি-নাতনি নিয়েছি, নাতি ইতিমধ্যে জাগরণ করেছে, নাতনি এখনও করেনি। তাই তুমি দেখো কী করা যায়।”

ঝাও ছি মিনের শরীর ঘেমে উঠল।

তুমি দেখো কী করা যায়? আমি কীভাবে করব?

উপরের নিয়ম অনুযায়ী, এটা সহজ কিছু নয়, কিন্তু না করলেও তো বিপদ! এই বুড়ো রেগে গেলে তো আমায় পেটাতে পারে!

“লিউ স্যর,” ঝাও ছি মিন বেশ অস্বস্তিতে পড়ল, “আপনি জানেন, এটা এখন খুবই দুষ্প্রাপ্য, পুরো দেশে হাতে গোনা কয়েকটা কোটা আছে, আপনি আমাদের দেশের অন্যতম মূল্যবান মানুষ, তাই আপনার জন্যই একটা কোটা রাখা হয়েছে। আপনি নিজের জন্য নিলে সমস্যা ছিল না, আপনি উপহার দিলে আমার পক্ষে মুশকিল... উপর থেকে যদি কিছু হয়ে যায়, আমি সামলাতে পারব না...”

“কি সামলাতে পারবে না?” লিউ হুয়াজুন গলা শক্ত করে বললেন, “ওকে বলে দাও আমায় খুঁজতে আসুক! দেখি তো কিভাবে সামলাতে পারবে না!”

ঝাও ছি মিন: “……”