বাষট্টিতম অধ্যায়: নতজানু!

এই ঘুমটা হং শাওফুর জন্য অস্বাভাবিকভাবে মধুর ছিল।
সে একটা স্বপ্নও দেখেছিল।
স্বপ্নে, তার সারা শরীরের পেশিগুলো যেন সাপের মতো কুঁকড়ে কুঁকড়ে নড়ছে, আর প্রতিবার নড়লেই শরীরের ভেতরের সমস্ত অপদ্রব্য বাইরে ঠেলে দিচ্ছে।
তার ত্বকটা যেন শ্বাস নিচ্ছে, শরীরের ভেতরের খারাপ কিছু বের করে দিচ্ছে আর বাইরের ভালো কিছু শুষে নিচ্ছে।
এই অনুভূতিটা এমন ছিল, যেন সে পুরো শরীরসহ উষ্ণ প্রস্রবণে ডুবে আছে, প্রতিটা রন্ধ্র খুলে গেছে।
অসাধারণ আরাম!
তারপর, সে এই আরামের মধ্যেই জেগে উঠল…
বাকি শ্রমিকেরা তখনো ঘুমাচ্ছিল, বিশেষ করে চেন কাকা, যার নাক ডাকার শব্দে পুরো অট্টালিকা কেঁপে উঠছিল।
অদ্ভুত ব্যাপার, হং শাওফু আগে এতটুকু শব্দও শুনতে পায়নি…
ভাঙা কাঠের খাট থেকে নেমে, হং শাওফু বাইরে গিয়ে একটু হাত-পা ছড়িয়ে দিল।
আবহাওয়া একটু ঠাণ্ডা ছিল, তবে তার কাছে এটা কোনো ব্যাপারই নয়। শরীরটাকে একটু নাড়াচাড়া করে, সে আবিষ্কার করল, যেসব হাত-পা এতক্ষণ ধরে ব্যথায় টনটন করছিল, এখন একটুও অস্বস্তি নেই, যেন সকালে যেসব ইট সে টেনেছিল, সেগুলো তার নয়!
হং শাওফু: "..."
সে আবার পা নাড়ল, হাত মেলল, বিস্ময়ে বলল, "হয়তো আমার আসল শক্তি হলো দ্রুত আরোগ্য হওয়া?!"
আবার মনে হচ্ছে, ঠিক তা-ও নয়।
গত কয়েকদিন নিজেকে উন্নত করতে সে প্রচুর শরীরচর্চা করেছে, দৌড়ে ঘাম ঝরিয়েছে, তবুও তো কখনো এক ঘুমেই সব ঠিক হয়নি, তাহলে ব্যাপারটা কী?
এমন ভাবতে ভাবতে হং শাওফুর মাথায় একটা চিন্তা এলো, "নাকি আমার ক্ষমতা হচ্ছে, ইট টানার পর দ্রুত সুস্থ হয়ে ওঠা?!"
এটা ভাবতেই তার মনটা খারাপ হয়ে গেল—এ তো সারাজীবন ইট টানার ফাঁদ…
এ নিয়ে ভাবতে গিয়ে মনটা খারাপ হলেও, আবার ভাবল, যদি এমন ক্ষমতা থাকে, তাহলে দিনে ত্রিশ হাজার ইট টানা তো কোনো ব্যাপারই না!
প্রতি ইট চার পয়সা, ত্রিশ হাজার ইটে বারোশো টাকা!
দিনে বারোশো, মাসে ছত্রিশ হাজার, বছরে চার লাখেরও বেশি!
হং শাওফু হঠাৎ অনুভব করল, তার জীবনটাই যেন আলোকিত হয়ে গেছে!
বছরে চার লাখের বেশি আয়, এতেই তো জীবন কাটিয়ে দেওয়া যায়!
আর সাইকেলের দরকারই কী? গাড়িও কেনা যায়!
এবার হং শাওফুর মনটা শক্তিতে ভরে গেল!
ইট টানা চলুক!
সে গাড়ির সামনে গিয়ে আবার ইট তুলতে শুরু করল, এসময় সেই চমকপ্রদ ওয়ু কাকাও বেরিয়ে এলেন, যিনি ইটকে মনের মতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। হং শাওফুকে কাজে দেখে তিনি চমকে উঠে বললেন, "বাহ, ছোট ভাই, এত কষ্ট করছো? একটু বিশ্রাম না নিলে চলবে?"
"আহ, আপনি ওয়ু কাকা," হং শাওফু হাসতে হাসতে বলল, "কিছু না, আমি বিশ্রাম নিয়েছি, এখন দারুণ ফুরফুরে লাগছে, কোনো সমস্যা নেই।"
"ওহ..." ওয়ু কাকা তার বিশেষ ক্ষমতার কথা শুনে থাকলেও পুরোপুরি বিশ্বাস করেননি। পাশেই দাঁড়িয়ে সিগারেট টানতে টানতে জিজ্ঞেস করলেন, "বলো তো, তোমার সেই হাঁটু গেড়ে দেওয়ার ক্ষমতা, সত্যি নাকি? এমন অদ্ভুত ক্ষমতা তো শুনিনি!"
হং শাওফু একসাথে পনেরোটা ইট বুকে জড়িয়ে বলল, "আমি পুরোপুরি জানি না, মনে হয় এটা একধরনের প্যাসিভ ক্ষমতা, নিজের ইচ্ছায় নিয়ন্ত্রণ করা যায় না। তবে সত্যি, কয়েকবার এটা কাজ করেছে।"
"কয়েকবার কাজ করেছে!"
ওয়ু কাকা গভীরভাবে শ্বাস নিলেন... ধোঁয়া গলায় আটকে কাশতে কাশতে বললেন, "সত্যি নাকি! তাহলে তো দারুণ!" তারপর নিঃশব্দে এক পা পিছিয়ে গেলেন, "তাহলে আমি কাজে ফেরি..."
তাদের কথা চলার মাঝেই বাকি শ্রমিকরাও জেগে উঠল, ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে এলো। চেন কাকা হং শাওফুর উদ্যম দেখে হেসে বললেন, "দেখেই বোঝা যায়, তরুণেরা আলাদা! শরীরে কোনো সমস্যা নেই তো?"
হং শাওফু হাসল, "কোনো সমস্যা নেই, আমার শরীর তো দ্রুত ঠিক হয়ে যায়, মনে হচ্ছে ইট টানার জন্যই জন্মেছি!"
এমন কথা শুনে চেন কাকা অবাক হলেন, তারপর মাথা নাড়ালেন।
এমন আশাবাদী তরুণ খুব কমই দেখা যায়।
সত্যি বলতে, আত্মার পুনর্জাগরণের পর, চেন কাকা অনেক জাগ্রত মানুষ দেখেছেন।
তার পাশের বাড়ির এক জনের স্মৃতি শক্তি জাগ্রত হয়েছিল, তারপর তিনদিন ঘরে বসে কিছুই খাননি, যা পেতেন তাই ভেঙে ফেলতেন, সারাদিন শুধু বলতেন, জীবন শেষ, ভবিষ্যৎ নেই ইত্যাদি।
এমন অবস্থায় জাগ্রত হওয়াটাই তো বিরাট সৌভাগ্য!
এই ছেলেটাকে দেখো, কত প্রাণবন্ত আর ইতিবাচক!
এখন হং শাওফু নেতৃত্বে, পুরো দলের কাজের গতি আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে, কারণ মানুষের মধ্যে তো নেতৃত্ব অনুসরণের প্রবণতা থাকে। সবাই মিলে উৎসাহে কাজ করছে, এমনকি ফোরম্যান ওয়াং ঝেনও অবাক, "ওরে বাবা, আজ সবাই কি বিশেষ খাবার খেল নাকি? এত জোরে কাজ করছে কেন?!"
সবাই কাজ আর হাসি-ঠাট্টায় মেতে আছে, ক্লান্তিও লাগছে না।
প্রায় এক ঘণ্টার মতো কাজ করার পর, হঠাৎ এক শ্রমিক চিৎকার করে উঠল, "ওরে বাবা! বিশাল এক ইঁদুর!"
সবাই কাজ ফেলে মাথা ঘুরিয়ে তাকালো, আর একদম স্তব্ধ হয়ে গেল!
কারণ, সেই শ্রমিকের ট্রাকের চাকার পাশে এক বিশাল কালো ইঁদুর দেখা গেল!
লম্বায় লেজ বাদে কমপক্ষে দুই ফুট, কালো লোম চকচক করছে, কালো চোখে এক ঝাঁক শ্রমিকের দিকে তাকিয়ে আছে, দৃষ্টিতে ঠাণ্ডা শীতলতা, কাছে যাওয়া তো দূরের কথা, দূর থেকে দেখলেই শরীরের লোম খাড়া হয়ে যায়!
"পরিবর্তিত ইঁদুর!" সবাই ছুটে পালাতে লাগল, এ সময় কে আর ইট টানার কথা ভাবছে, প্রাণটাই বড় কথা!

"ভাইয়েরা, অস্ত্র ধরো!" এই বিশাল ইঁদুরকে চেন কাকা আগেও দেখেছিলেন, জানতেন কতটা ভয়ংকর, সাথে সাথেই ক্যাম্পের দিকে দৌড়ালেন—সেখানে কোদাল আর ফাওড়া আছে!
কিছু সাহসী শ্রমিক নানা হাতিয়ার নিয়ে সামনে এলেন, ওয়ু কাকা সবচেয়ে নজরকাড়া, দুইটা ইট তার চারপাশে ভাসছে, সাথে তার কালো চশমা আর মুখে সিগারেট, পুরো এলাকায় তিনিই সবচেয়ে স্টাইলিশ!
হং শাওফুর একটুও সন্দেহ নেই, ইঁদুরটা ওর দিকে এলে ওয়ু কাকা সরাসরি এক ইট ছুঁড়ে মারবেন!
"ভাই, সাবধানে, একটু পিছিয়ে যাও," চেন কাকা হাতে ফাওড়া নিয়ে ছুটে এলেন, দৌড়াতে দৌড়াতে বললেন, "সবাই সাবধান, এইটা খুবই বিপজ্জনক! কামড়ালে হাড় ভেঙে দেবে!"
সবাই হাতের জিনিস নিয়ে এগিয়ে গেল।
ইঁদুর তো ইঁদুরই, পরিবর্তিত হলেও সাহস বেশি হয়নি, মানুষ এগোতে দেখেই ভয় পেয়ে ছুটে পালাতে লাগল!
এই ইঁদুরটা সাহস কম হলেও গতি দারুণ, পুরো মাঠ জুড়ে যেন কৃষ্ণ বিদ্যুৎ!
চেন কাকারা যথেষ্ট সাহসী হলেও, তারা তো সাধারণ মানুষ, ইঁদুরকে ভয় দেখাতে পারলেও মেরে ফেলা সম্ভব নয়, তাদের লক্ষ্য শুধু ইঁদুরটাকে তাড়ানো।
কিন্তু শেষ পর্যন্ত, যখন ইঁদুরটা ওয়ু কাকার ইটের আঘাতে রেগে গেল, তখন হঠাৎ লাফিয়ে উঠে চেন কাকার ফাওড়ায় কামড় বসালো!
ফাওড়ার হাতল অন্তত এক ইঞ্চি মোটা, তবুও ইঁদুরটার এক কামড়েই সেটা ভেঙে গেল, এরপর ইঁদুরটা সুযোগ বুঝে ছুটে পালাল!
দুর্ভাগ্যক্রমে, সে যে দিক দিয়ে পালাল, সেটাই হং শাওফুর দিক!
"ভাই, সাবধানে! পাশ কাটিয়ে যাও!" চেন কাকা ফাওড়ার ভাঙা হাতল ছুঁড়ে ফেলে চিৎকার করলেন, "এটা কামড়ালে হাড় পর্যন্ত ভেঙে দেবে!"
বাকি সবাইও দ্রুত ছুটে এলো, তখন তারা দেখল, সেই বিদ্যুতের মতো দ্রুত ইঁদুরটা হং শাওফুর সামনে গিয়ে আচমকা থেমে গেল।
সবাই চমকে গেল, চেন কাকার হাতের তালু ঘামে ভিজে গেল।
এরপর তারা দেখল, ইঁদুরটা হঠাৎ সোজা হয়ে দাঁড়াল, সামনের থাবা উঁচু করল, তারপর "থাপ" করে হাঁটু গেঁড়ে বসে পড়ল!
হং শাওফু: "..."
চেন কাকা: "..."
ওয়ু কাকার মুখের সিগারেট: "..."
সেখানে উপস্থিত বাকিরা, কিছুই বুঝে উঠতে পারল না: "..."