তিরানব্বইতম অধ্যায়: নির্মাণের উন্মাদ দানব（প্রস্তাবিত ভোটের অনুরোধ）
পনেরো কিলোমিটার দূরত্ব যেন চোখের পলকেই পেরিয়ে গেল।
গাড়ি থেকে নেমে সবাই যখন সামনের দৃশ্য দেখল, তখন প্রত্যেকে একই সঙ্গে এক গভীর শ্বাস টেনে নিল।
ঝাং ইয়াং তো তখনই চেঁচিয়ে উঠল, রীতিমতো অবাক হয়ে, “ধুর, এটাই কি সেই কিংবদন্তির বুদ্বুদ?!”
দূর থেকে দেখলে পাঁচশো মিটারেরও বেশি ব্যাসের সেই ভিন্নজগতের সেতুটা ততটা বোঝা যাচ্ছিল না; শুধু মনে হচ্ছিল বড়, খুব বড়।
কিন্তু সত্যি সত্যি যখন সবাই তার পাদদেশে এসে পৌঁছল, তখনই তারা বুঝতে পারল—পাঁচশো মিটার ব্যাসের এক অর্ধগোলক আসলে কতটা বিশাল হতে পারে।
সে তো যেন একটা ছোট পাহাড়ই।
অবশেষে কাছ থেকে ভিন্নজগতের সেতুটি দেখার সুযোগ পেয়ে সমস্ত শিক্ষার্থী চোখ সরাতে পারছিল না।
সত্যি বলতে, তা ছিল অসাধারণ সুন্দর।
রোদে ঝলমল করতে করতে বিশাল ভিন্নজগতের সেতুটি লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, আকাশি আর বেগুনি—এই সাত রঙে অনবরত বদলাচ্ছিল। সেতুর দিক থেকে থেমে থেমে ভেসে আসছিল একধরনের অত্যন্ত আরামদায়ক স্নিগ্ধ অনুভূতি।
সেটা এমন এক স্রোত, যা দেহের ভেতরের জিনকে অস্থির করে তোলে।
উপন্যাসে একে সাধারণত প্রাণশক্তি বলে।
বিজ্ঞানীরা অবশ্য নাম দিয়েছেন জাগরণমূল তরল।
সব মিলিয়ে কথাটা একটাই—আজ এখানে খাটতে এসে বেশই ঠিক হয়েছে!
উল্টো টাকা দিতে হলেও লাভ, দোস্ত!
এই সময় পুরো এলাকার বাইরের অংশজুড়ে অসংখ্য বড় ট্রাক ব্যস্ত হয়ে কাজ করছিল। মাত্র দুদিনের মধ্যেই ভিন্নজগতের সেতুর চারপাশে নতুন চারটি, প্রায় পঞ্চাশ মিটার চওড়া সড়ক খুলে ফেলা হয়েছে, আর তাতে ক্রমাগত ঢুকছে ডামার ও কংকরভর্তি বিশাল গাড়ি।
এর আগে শিক্ষার্থীদের তেমন কিছু মনে হয়নি; কিন্তু এই মুহূর্তে তারা হঠাৎই বুঝতে পারল—অবকাঠামো নির্মাণের দৈত্য সত্যিই কম যায় না!
কাজ শুরু করেই দেয়, একটুও দেরি করে না!
এত বড় নির্মাণকাজ ঘন্টার হিসাবেই এগোচ্ছে।
শিক্ষার্থীরা দেখল, একটি বড় সড়ক নির্মাণ চলছে—একসঙ্গে চারটি ডামার ছিটানো গাড়ি ডামার ছড়াচ্ছে, আর তার পরেই বেশ কয়েকটি কংকরভর্তি ট্রাক কংকর নামাচ্ছে। এই সড়ক যেন চোখের সামনে দেখা যায় এমন গতিতে অনবরত দীর্ঘ হয়ে চলেছে।
এই দৃশ্য দেখে হান ফেংয়ের মুখে গর্বের হাসি ফুটল। তিনি বললেন, “দেখলে তো সবাই? লুকাব না, এমন নির্মাণকাজ শেষ করতে গতবার আমেরিকার দিকে পুরো পনেরো দিন লেগেছিল। আমাদের এখানে এখন পর্যন্ত লেগেছে ছাব্বিশ ঘণ্টা।”
কথাটা বলার সময় হান ফেংয়ের মুখভঙ্গি ছিল দারুণ অহংকারে ভরা।
অবকাঠামো নির্মাণের ক্ষেত্রে এটা মোটেও বাড়িয়ে বলা নয়—এখানে বসে থাকা সবাই তুচ্ছ!
“আরে, এই সব সৈনিকরা কি সব সময় এমনই থাকে?” ভিন্নজগতের সেতুর জৌলুস দেখার পর, এবার সবার দৃষ্টি টানল সৈনিকদের শৃঙ্খলাবদ্ধ প্রতিরক্ষা-অবস্থান।
শিক্ষার্থীদের চোখে, কয়েক হাজার সৈন্য তিন সারিতে সারিবদ্ধ হয়ে আছে—উপর, মাঝ, নিচ—যেকোনো মুহূর্তে গুলি চালাতে প্রস্তুত।
তার সঙ্গে রয়েছে কয়েক ডজন ট্যাঙ্ক ও সাঁজোয়া গাড়ি।
চারপাশে সশস্ত্র হেলিকপ্টারও উড্ডয়নের জন্য সর্বদা প্রস্তুত অবস্থায় আছে; আর আরও দূরের আকাশে নিশ্চয়ই যুদ্ধবিমানগুলোও যুদ্ধের প্রস্তুতি সেরে ফেলেছে।
এমন প্রাচীর-ঘেরা নিরাপত্তাবলয় যেন ভিন্নজগতের সেতুটিকে নিঃশ্বাস নেওয়ার ফাঁকও দিচ্ছে না। তাই ছাত্রদের মনে কৌতূহল জেগে উঠল—দেখতে তো নিজের বাড়ির চেয়েও অনেক বেশি নিরাপদ লাগছে, তাহলে তথ্যনিয়ন্ত্রণ এত কঠোর কেন?
“এখনও ফলাফল পুরোপুরি পাওয়া যায়নি,” এই সময় হান ফেং কথা বললেন, “ভেতরের পরিবেশ পুরোপুরি নিশ্চিত না হওয়া পর্যন্ত তথ্যনিয়ন্ত্রণ শিথিল করা যাবে না। নইলে যদি ভেতর থেকে সত্যিই কোনো গডজিলা বেরিয়ে আসে, আর জনতা আতঙ্কে দৌড়াদৌড়ি শুরু করে, তাহলে মানুষ পিষ্ট হয়ে বা ধাক্কা লেগে যে পরিমাণ মারা যাবে, তা হয়তো দানবের হাতে মরার চেয়েও বেশি হবে। বুঝেছ তো?”
“ওহ—” এক দল শিক্ষার্থী একসঙ্গে মাথা নাড়ল।
এভাবে বললে কথা পরিষ্কার হয়ে যায়। আসলে অনেক সময় সাধারণ মানুষের বেশি জানা-শোনা খুব একটা ভালো জিনিসও নয়—ভয়ই তো আসল সমস্যা, পদদলনই তো সব শেষ করে দেয়।
যা ছিলই না, আতঙ্ক লাগলেই সব শেষ…
“ঠিক আছে, সবাই জড়ো হও! যেকোনো ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতি জমা দিতে হবে,” বাসভ্যান থেকে নেমে এসে ওয়াং টৌ দু’হাত নাড়তে নাড়তে জোরে চিৎকার করলেন, “ছবি তুলবে না, ছবি তুলবে না, একদমই ছবি তুলবে না! ইলেকট্রনিক জিনিস জমা দেওয়ার পর সবাই জড়ো হও, তারপরই শুরু হবে!”
যেখানে শৃঙ্খলা, সেখানেই নিয়মের কথা বলতে হয়। চব্বিশ ঘণ্টা ধরে পাহারায় থাকা সৈনিকদের দেখেই শিক্ষার্থীরাও গম্ভীর হয়ে উঠল।
সবচেয়ে দুষ্টু ছেলেমেয়েরাও তখন ঠিকঠাক হয়ে গেল; চুপচাপ মোবাইল জমা দিয়ে নির্দিষ্ট স্থানে গিয়ে জড়ো হল।
“গররররর—”
এই সময়, শতাধিক খালি ট্রাক এসে পৌঁছল, আর তার পেছনে প্রায় একশোটি খননযন্ত্র।
এই ট্রাক আর যন্ত্রগুলো আগে সৈন্যদের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল, তারপর আর কিছু না বলে খুঁড়তে শুরু করে দিল।
এ সময় ওয়াং টৌ বললেন, “এই খননযন্ত্র আর ট্রাকগুলো এই বড় বুদ্বুদের চারপাশে একটা পরিখা খুঁড়বে। নকশা অনুযায়ী সেটার প্রস্থ পঁচিশ মিটার, গভীরতা পাঁচ মিটার। আমাদের কাজ বাইরের প্রতিরক্ষা-দুর্গ বানানো। মাটিতে যে দাগটা দেখছ, ইট ওই দাগের বাইরে রাখতে হবে। সবাই বুঝে গেলে নিজেদের দলে ভাগ হয়ে যাও, প্রত্যেক দলে কাজ ভাগ করে নাও, গতি থাকতে হবে, বুঝেছ তো?!”
সব শিক্ষার্থী একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল, “বুঝেছি!”
“তাহলে কাজ শুরু!”
খুব শিগগিরই ইটভর্তি বড় ট্রাকগুলো এসে পৌঁছল।
সেগুলো সবই প্রকৃত ভারী ট্রাক—একেকটির বোঝা প্রায় একশো টনের কাছাকাছি। এমন বিশাল বহর পাশ দিয়ে গেলে মাটিও কেঁপে ওঠে।
ট্রাক থামতেই, হং শিয়াওফুর দলের মধ্যে হং শিয়াওফুই বাস্তবিক অর্থে ইট বহন করার অভিজ্ঞতা রাখত; তাই স্বাভাবিকভাবেই নেতৃত্ব তার হাতেই এল।
“ইয়াং ভাই, আর তিয়ানচি—তোমরা দু’জনই শক্তির দিক থেকে, তোমরা বহনের কাজ দেখবে।”
ঝাং ইয়াং আর ঝাও মিং একসঙ্গে বলল, “কোনো সমস্যা নেই!”
হং শিয়াওফু বলল, “সু ইয়িং, তুমি গাড়ির ওপর উঠে ইট গুছিয়ে রাখার দায়িত্বে থাকবে।”
সু ইয়িং মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে!”
ঝাও মিং মুখে একটা শক্তিবর্ধক ওষুধ গুঁজে দিয়ে তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করল, “ফু ভাই, আমি? আমি কী করব?”
হং শিয়াওফু ঝাও মিংয়ের দিকে তাকাল। তার মনে হচ্ছিল, এই সাপোর্ট-ধর্মী ছেলেটাকে ইট বইতে লাগানোটা বেশ অপচয়ই হবে। একটু ভেবে সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি… আচ্ছা, মিং ভাই, তোমার সেই সাপোর্ট-ধর্মী ক্ষমতায় ক্লান্তি দূর করার মতো কিছু আছে নাকি?”
ঝাও মিং: “……”
ঝাও মিং বলল, “তোমার মানে, আমি এখানে দাঁড়িয়ে সবার জন্য ছয়-ছয়-ছয় চিৎকার করব?”
হং শিয়াওফু হেসে বলল, “সেটাও মন্দ নয়। যদি তুমি সত্যিই মানুষের ক্লান্তি দূর করতে পারো, তাহলে কাজের গতি আরও একটু বাড়বে বলেই আমার ধারণা।”
“সমস্যা নেই,” ঝাও মিং মাথা নাড়ল, “আসলে আমার একটা ক্ষমতা আছে, নাম শান্তিদায়ী সুরালাপ। মানে আমার গান মানুষের মন শান্ত করে, ক্লান্তি দূর করে…”
হং শিয়াওফু: “……”
সু ইয়িং: “……”
ঝাং ইয়াং: “……”
লি তিয়ানচি: “……”
সু ইয়িং চিৎকার করে উঠল, “তোর সেই বেসুরো গলা নিয়ে এসব বকবক বন্ধ করবি, হ্যাঁ?!”
ঝাও মিংয়ের মুখে অসহায় অভিমান, “আর ইট বইবি নাকি না?”
সু ইয়িং: “……”
ঠিক আছে, এটাই আসল কথা—সবর করতে হবে, সহ্য করতেই হবে…
তাই এভাবেই, ঝাও মিংও কোথা থেকে একটা মাইক্রোফোন ধার করে আনল, আর সবার কান ঝালাপালা করে তার গানের তালে তালে শিক্ষার্থীরা শুরু করল আনন্দময় ইটবহন জীবন।
“এই তো মুড, দারুণ ঝাঁঝ!”
সবার প্রতিক্রিয়া: “……”
……
একই সময়ে, শেনচেংয়ের উনিশ নম্বর ভিন্নজগতের সেতুর অস্থায়ী কমান্ড শিবিরের ভিতরে।
মেং তিংহুই, লিউ হুয়াজুন এবং ফাং প্রধান একত্রে চেয়ারে বসে আছেন, মুখে গভীর দুশ্চিন্তার ছাপ।
“প্রায় চব্বিশ ঘণ্টা হয়ে এসেছে,” মেং তিংহুই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিসফিস করে বললেন, “ভিন্নজগত থেকে বেরিয়ে এসেছে মাত্র ছিয়াত্তর জন… আর বাকিরা…”
“আহা, ভাবতেই পারিনি এই ভিন্নজগত এত বিপজ্জনক হবে,” লিউ হুয়াজুনও হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “এখন পর্যন্ত যে খবরগুলো এসেছে, তাতে উনিশ নম্বর ভিন্নজগতটা যেন পশুপাখির স্বর্গ! এখন পর্যন্ত হিসাব করা যাচ্ছে এমন সশস্ত্র নেকড়েই প্রায় এক লক্ষ। বনজঙ্গলে আরও ভয়ংকর প্রাণী আছে কি না, সেটাও এখনও বলা যাচ্ছে না। এই ভালো ছেলেগুলোর জন্য সত্যিই খারাপ লাগছে…”
মহাযুগের সূচনা মানেই মৃত্যুর উপস্থিতি অবধারিত।
সৈনিকেরা প্রাণ দেয়, যাতে আরও বেশি মানুষ আরও ভালোভাবে বাঁচতে পারে…