অধ্যায় একশ চব্বিশ: নীতিহীন বৃদ্ধদের এক দল……

কথাগুলো শোনামাত্রই উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল!

যদি বিষয়টি সত্যিই এমন হয়, তবে এর উপযোগিতা তো কল্পনাতীত! প্রথমত, এটি একটি নতুন মৌল। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, মানবদেহের যান্ত্রিক প্রকৌশলে এটি অবিশ্বাস্য রকমের কার্যকর। একটি সহজ উদাহরণ দেওয়া যাক—অনেক প্রতিবন্ধী মানুষ, যাদের হাত বা পা নেই, আগে বড়জোর কৃত্রিম অঙ্গ লাগিয়ে চলাফেরা করার মতো ন্যূনতম সুবিধাটুকু পেতেন। কিন্তু এটি দিয়ে তৈরি কৃত্রিম অঙ্গের ক্ষেত্রে বিষয়টি সম্পূর্ণ আলাদা। এতে স্নায়বিক অনুভূতি পাওয়া সম্ভব, যা সত্যিকারের হাত-পায়ের সাথে প্রায় অভিন্ন!

এটি কত মানুষের জীবনে আশীর্বাদ বয়ে আনবে!

“বাহ!” হং শিয়াওফু ও তার সঙ্গীরা একযোগে চিৎকার করে উঠল। সু ইং উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল, “হৌ অ্যাকাডেমিশিয়ান, তার মানে এই জিনিসটি কি দারুণ দরকারি?!”

“নিঃসন্দেহে এটি অত্যন্ত কার্যকর,” হৌ অ্যাকাডেমিশিয়ান হাসিমুখে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “অন্তত আমাদের বাহিনীর অনেক আহত ও পঙ্গু সৈনিকদের জন্য এটি নতুন আশার আলো। অবশ্য, বর্তমানে এর সঠিক ব্যবহার নিয়ে আরও গবেষণার প্রয়োজন, অনেক কিছুই এখনও নিশ্চিত নয়। তবে আমি নিশ্চিত, এটি ব্যাপকভাবে ব্যবহারের দিন খুব বেশি দূরে নয়।”

ব্যাপক ব্যবহার! এটি তো দারুণ খবর!

হৌ অ্যাকাডেমিশিয়ান চিবুক চুলকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তবে একটাই আফসোস, এই জিনিসটি অত্যন্ত দুষ্প্রাপ্য। সারা বিশ্বে এখন পর্যন্ত অনেক异境 (এলিয়েন ওয়ার্ল্ড) প্রাণীকে নিধন করা হয়েছে, কিন্তু তার মধ্যে মাত্র ছাব্বিশটিতে এই ‘異金’ (অ্যালিয়েন মেটাল) পাওয়া গেছে। সব মিলিয়ে এর প্রাপ্তির হার প্রায় এক শতাংশের মতো।”

এক শতাংশ! সত্যিই খুব দুষ্প্রাপ্য। তবে যাই হোক, এটি নিঃসন্দেহে একটি মূল্যবান সম্পদ! আর মূল্যবান সম্পদ মানেই বিশাল পুরস্কারের হাতছানি!

“বেশ, অনেক তো হলো,” হৌ অ্যাকাডেমিশিয়ান হং শিয়াওফুর দিকে তাকিয়ে হাসলেন, “তোমরা এবার সত্যিই এক বিশাল আবিষ্কার করেছ। আমাদের দেশে এখন পর্যন্ত এই ধাতুর দেখা মেলেনি, যদিও প্রচুর异兽 নিধন করা হয়েছে। তোমরা যে প্রায় এক কেজি পরিমাণ ধাতু পেয়েছ, তার বাজারমূল্য অন্তত কয়েক লক্ষ ডলার। তোমরা কী পুরস্কার চাও?”

কয়েক লক্ষ ডলারের সমমূল্য! রাষ্ট্র যদি পুরোটা না-ও দেয়, তার দশ ভাগের এক ভাগ পেলেও তো প্রত্যেকের ভাগে কয়েক হাজার ডলার করে পড়বে! উপস্থিত ঝাও মিংয়ের কাছে অর্থের গুরুত্ব না থাকলেও অন্যদের কাছে কয়েক হাজার ডলার কম নয়।

সু ইং সবার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমরা কি নগদ অর্থ চেয়ে নেব?”

ঝাং ইয়াং ও লি তিয়ানছি সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল। হং শিয়াওফু খানিকক্ষণ ভেবে হঠাৎ বলল, “হৌ অ্যাকাডেমিশিয়ান, এই ‘異金’ কি আমাকে কিছুটা দেওয়া যাবে?”

“এটি দিয়ে তুমি কী করবে?” হৌ অ্যাকাডেমিশিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সাধারণ মানুষের কাছে তো এর কোনো ব্যবহার নেই।”

হং শিয়াওফু মাথা চুলকে বলল, “এই আর কি…”

এই সময় লিউ হুয়াজুন যেন কিছু একটা বুঝতে পেরে হৌ ঝিথিয়ানের কানে কানে ফিসফিস করে কিছু বললেন। হৌ ঝিথিয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনি বললেন, “এমন ব্যাপার?! কোনো সমস্যা নেই! আমি তোমাকে পাঁচ ভাগের এক ভাগ দেব!”

তারপর তিনি এমনভাবে হং শিয়াওফুর সামনে গিয়ে বসলেন যেন কোনো শিয়াল মুরগির দেখা পেয়েছে। তিনি হং শিয়াওফুর হাত চেপে ধরে মিনতি করতে লাগলেন, “তুমি এমন আবদার আগে করোনি কেন, হা হা হা! আর কিছু বলার দরকার নেই, তোমার বাড়িতে গিয়ে কি দেখা করতে পারি? আসলে তুমি তো জানোই, ওই নেকড়ের নাড়িভুঁড়ি বা এই জাতীয় জিনিস কীভাবে রান্না করতে হয় তোমরা তা জানো না। আজ আমার হাতে সময় আছে, আমি কি তোমাদের কিছু রান্না করে দেখাতে পারি? চিন্তা কোরো না, আমি নিজের থালা-বাসন নিজেই নিয়ে আসব…”

হং শিয়াওফু: “…”
সু ইং: “…”
বাকিরা: “…”

আপনার নৈতিকতা কোথায় গেল হৌ অ্যাকাডেমিশিয়ান?! এই রূপের সাথে একজন অ্যাকাডেমিশিয়ানের কোনো মিলই তো পাওয়া যাচ্ছে না!

হৌ অ্যাকাডেমিশিয়ানের সেই উদগ্রীব চেহারা দেখে হং শিয়াওফু হেসে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”

হৌ অ্যাকাডেমিশিয়ান অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠলেন, “দারুণ! চলো চলো, আমরা এখনই রওনা দিই!”

লিউ হুয়াজুন চিবুক চুলকে বললেন, “হুম… আমাদেরও তো রাতের খাবার খাওয়া হয়নি…”

ফাং চিয়াং জোরালো মাথা নাড়লেন, “ঠিক ঠিক, ইশ, গত কয়েকদিন এত ব্যস্ত ছিলাম যে খাওয়ার কথাও মনে ছিল না…”

মেং থিংহুই এতক্ষণে সব বুঝে গেলেন, তিনি বলে উঠলেন, “ঠিক ঠিক, দিনক্ষণ বিচার করার চেয়ে আজই ভালো। তবে আপনাদের কষ্ট দেওয়া ঠিক হবে না, বরং আমি নিজের পানীয় নিজেই নিয়ে আসব!”

লিউ হুয়াজুন: “আমি নিজের বসার টুল নিয়ে আসব!”
ফাং চিয়াং: “আমি নিজের চুলা নিয়ে আসব!”
সবাই: “…”
সবগুলো নৈতিকতাহীন বুড়ো…

সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হওয়ার পর সবাই রওনা দিল। ঝাও মিংয়ের রোলস রয়েস গাড়ির পেছনে সবাই চলল। কিছুদূর যাওয়ার পর মেং থিংহুই অবাক হয়ে ঝাং ইয়াংকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা কোথায় যাচ্ছি?”

“এক্সপেরিমেন্টাল হাই স্কুলে,” ঝাং ইয়াং স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিল, “ফু-গে异境 থেকে অনেক ফল এনেছে, সেগুলো তো সহপাঠীদেরও খাওয়াতে হবে।”

মেং থিংহুই অবাক হয়ে বললেন, “মানে, হং শিয়াওফু যা কিছু এনেছে তা বন্ধুদের সাথে ভাগ করে নিচ্ছে?”

“হ্যাঁ তো!” ঝাং ইয়াং মাথা নাড়ল, “ওর মতে, অতীতে ওর কঠিন সময়ে সহপাঠীরা ওকে অনেক সাহায্য করেছে। এখন সামর্থ্য হয়েছে বলে তো আর পুরনো কথা ভুলে যাওয়া যায় না, তাই না? গতকালের নেকড়ের মাংসগুলো বন্ধুদের বিলিয়ে দিয়েছে, আজকের মাংসগুলো অন্য ছাত্রদের কাছে কম দামে বিক্রি করে কিছু বাড়তি টাকা আয়ের পরিকল্পনা আছে।”

মেং থিংহুই: “হুম, এটা ভালো!”
আশ্চর্যের কিছু নেই যে লিউ লাও কেন এই ছেলেটিকে এত পছন্দ করেন।

এত ভালো, কৃতজ্ঞতাবোধ সম্পন্ন ছেলে আজকাল সত্যিই খুব কম দেখা যায়!异境 থেকে পাওয়া জিনিসপত্রের দাম এখন আকাশচুম্বী! সাধারণ নেকড়ের মাংসের দামই এখন কেজিপ্রতি দুশো ডলার ছাড়িয়েছে, তাও অনেক সময় পাওয়া যায় না। অথচ হং শিয়াওফু কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেগুলো বন্ধুদের বিলিয়ে দিচ্ছে—ওর ভাগ্য ভালো হওয়ারই কথা…

…

চিয়াং লিয়োং এক্সপেরিমেন্টাল হাই স্কুলের দ্বাদশ শ্রেণির বাংলা সাহিত্যের শিক্ষক। তবে তার চেয়েও বড় পরিচয় তিনি একজন ভোজনরসিক—তিনি ভিডিও গেমের চেয়ে খাওয়ার প্রতিই বেশি আগ্রহী। গত দুদিন ধরে朋友圈 (সোশ্যাল মিডিয়া) জুড়ে異境 থেকে আনা নেকড়ের মাংসের নানা পদের ছবি দেখে তার রাতের ঘুম হারাম হয়ে গিয়েছিল!

কী দারুণ লোভনীয়! মাঝরাতে জিভে জল এসে তার ঘুম ভেঙে যেত, সকালে উঠে দেখতেন বালিশ ভেজা! নিয়ম অনুযায়ী, হং শিয়াওফু যদি মাংসগুলো অনলাইনে বিক্রি করত, তবে নিমেষেই সব বিক্রি হয়ে যেত। তার পক্ষে তো সেই মাংসের স্বাদ নেওয়া অসম্ভব ছিল!

আজ ক্লাসে পড়ানোর সময় হঠাৎ দেখলেন ঝাও মিংয়ের সেই দুটো রোলস রয়েস ক্যাম্পাসে ঢুকেছে। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, গাড়ির ডিকিতে… নেকড়ের মাংস!

“খুক খুক, তোমরা কিছুক্ষণ নিজে নিজে পড়ো,” চিয়াং লিয়োং হালকা কেশে বইটা ডেস্কে রেখে বললেন, “আমি একটু ওয়াশরুমে যাচ্ছি।”

এই বলে তিনি দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। ছাত্রছাত্রীরা হতভম্ব হয়ে ভাবল, “কী হলো?”

হঠাৎ এক তীক্ষ্ণ দৃষ্টির ছাত্র জানালা দিয়ে বাইরে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, “স্যার ওয়াশরুমে যাচ্ছেন না, তিনি মাংস কিনতে নিচে গেছেন! হং শিয়াওফুরা ফিরে এসেছে!”

ব্যাস! এই কথা শোনামাত্র পুরো ক্লাস উত্তেজিত হয়ে উঠল! প্রায় অর্ধেক ছাত্র হুড়মুড় করে দৌড়ে বের হয়ে গেল! আগে আসলে আগে পাবেন ভিত্তিতে মাংস কেনার হুড়োহুড়ি পড়ে গেল!