প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় অধ্যায়: এবার বড়সড় একটা কাণ্ড ঘটে গেছে!

সত্যি বলতে, গত দুদিনে যারা এই异境 বা অন্য জগতের ভেতরে প্রবেশ করেছে, তাদের মধ্যে অনেকেই বেশ ভালো সাফল্য পেয়েছে। যেমন ধরুন, গতকালের দলটির কথাই ধরা যাক, যারা রীতিমতো দুটি বর্মধারী নেকড়ে শিকার করে নিয়ে এসেছিল। সেই সময় তাদের মধ্যে বিজয়ীর যে আত্মবিশ্বাস ছিল, তা যে কারও নজর কাড়ার মতো। অবশ্যই হং শিয়াফু-র মতো অসাধ্য সাধনকারী প্রতিভার সাথে তাদের তুলনা চলে না, কারণ শিয়াফু ঘটনাক্রমে দাজুয়াং-এর মেরে ফেলা বন নেকড়েগুলোর দেখা পেয়েছিল। তবে সেবার সেটা ছিল নিতান্তই ভাগ্য, আর ভাগ্য সব সময় সহায় হয় না।

কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, আজ আবারও একটি জাগ্রত দল এমন বিশাল সাফল্য নিয়ে ফিরেছে! তাদের সেই বড় বড় ব্যাগ আর মুখের আত্মবিশ্বাসী হাসি দেখে方 প্রধান হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি চোখ রগড়ে ভালো করে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "ওটা কি হং শিয়াফু নয়?!"

লিউ হুয়াজুন এবং মেং টিংহুইও একই রকম বিস্মিত। গতকালের নেকড়েগুলোর ঘটনা না হয় বোঝা গিয়েছিল, কিন্তু আজ তাদের এই বিপুল পরিমাণের শিকারের রহস্য কী? রক্তের দাগে ভরা সেই হাড়ের বর্মগুলো দেখলে বোঝা যায়, অন্তত ডজনখানেক বন নেকড়ে তারা শিকার করেছে! ঈশ্বর, তারা এটা কীভাবে করল? শুধু এই তিন মহারথীই নন, পথের অন্য জাগ্রত ব্যক্তিরাও তাদের এত বিপুল পরিমাণ শিকার দেখে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"ওরে বাবা, এটা কোন দল? এত ভয়ংকর!"
"এতগুলো হাড়ের কাঠামো... কতগুলো নেকড়ে মেরেছে এরা?"
"এ তো অবিশ্বাস্য! এত নেকড়ে, অন্তত দশ-বিশ লাখ টাকার কারবার!"
"শুধু দশ-বিশ লাখ নয়, শুধু হাড়ের কাঠামোর দামই তো লাখ খানেক হবে, তার ওপর এত মাংস! এখন তো নেকড়ের মাংসের দাম কেজি প্রতি দুইশোতে পৌঁছেছে, তাও টাকা দিয়ে পাওয়া যায় না!"

সাধারণ জাগ্রতরা শিয়াফুদের দিকে ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। এই জগতের অন্বেষণ সবে শুরু হয়েছে, সেখানে একটি বা দুটি নেকড়ে শিকার করাই ভাগ্যের ব্যাপার। এদের মতো এভাবে বস্তা ভরে শিকার নিয়ে আসা কীভাবে সম্ভব? বিশেষ করে নেকড়ের মাংস এখন ধনী ভোজনরসিকদের কাছে সোনার হরিণ। গতকাল এক ধনকুবেরের মেয়ে অনেক কষ্টে দুই কেজি মাংস জোগাড় করেছিলেন। আবার শোনা যাচ্ছে, কোনো এক ভাগ্যবান ব্যক্তি জনা বিশেক নেকড়ের মৃতদেহ পেয়েছিল, কিন্তু সে সব নাকি ক্লাসের বন্ধুদের বিলিয়ে দিয়েছে। লোকে বলছে, কী নির্বুদ্ধিতা! ওই মাংস বিক্রি করলে অনায়াসেই লাখ খানেক টাকা পাওয়া যেত।

হং শিয়াফু অবশ্য এসবের কিছুই জানে না। সে হাসিমুখে লিউ হুয়াজুনের কাছে গিয়ে বলল, "দাদু, আজ আমরা আবারও অনেক ভালো জিনিস পেয়েছি।"
লিউ হুয়াজুনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, "সত্যি? চলো চলো, আমাকে বিস্তারিত বলো।"

সবাই মিলে অস্থায়ী কনফারেন্স রুমে ঢুকল। শিয়াফু প্রথমে ইঁদুর রাজা (শু দা)-র খুঁজে পাওয়া মাটির নিচের ফলগুলো বের করে বলল, "দাদু, দেখুন, এটা শু দা খুঁড়ে বের করেছে। আমার মনে হয় এটা কাজে লাগতে পারে।"

শু দা-কে দেখে লিউ হুয়াজুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। উনিশ নম্বর এই জগতের মাটির নিচের পরিবেশ অত্যন্ত জটিল, সেখানে এমন একটি প্রাণী পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। এই ইঁদুরটি তো মানুষের চেয়েও দ্রুত গর্ত খুঁড়তে পারে!方 প্রধান আপ্লুত হয়ে বললেন, "চমৎকার! এই ছেলেটি তো আমাদের জন্য শুভ সংকেত নিয়ে এসেছে।"

সু ইং হেসে বলল, "方 দাদু, ও তো আমাদের ক্লাসের লাকি চার্ম, এখন সেটা আপগ্রেড হয়ে গেলে মন্দ কী!"

লিউ হুয়াজুন ফলগুলো গ্রহণ করে বললেন, "আমি এখনই হৌ院士-এর দলকে এগুলো বিশ্লেষণ করতে দিচ্ছি। তোমরা একটু অপেক্ষা করো।"

কিছুক্ষণের মধ্যেই টাক মাথাওয়ালা হৌ ঝিটিয়ান院士 ফিরে এলেন, তার মুখে হাসি। তিনি শিয়াফুর সামনে বসে জিজ্ঞেস করলেন, "শিয়াফু, আর কী কী পেয়েছ?"
শিয়াফু তার পিঠের ব্যাগ থেকে নেকড়ের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ বের করতেই হৌ院士 প্রায় ঝাঁপিয়ে পড়লেন, "ওহ ঈশ্বর! এই জিনিসগুলোও পেয়েছ? আমাকে দাও!" তিনি লালা ঝরাতে ঝরাতে বললেন, "নেকড়ের নিতম্বের মাংস! পাঁজরের হাড়! মগজ! আর এ তো নেকড়ের অণ্ডকোষ! দারুণ!"

হৌ院士 আক্ষরিক অর্থেই একজন ভোজনরসিক। তিনি ইতস্তত করে বললেন, "শিয়াফু, আসলে আমি এগুলো নিয়ে একটু গবেষণা করতে চাই... মানে, এগুলো খাওয়া যায় কি না তা পরীক্ষা করে দেখা দরকার..."
সবাই চুপ করে রইল। আপনার তো লালা ঝরছে, আপনি জানেন না এগুলো খাওয়া যায় কি না? আপনি তো আসলে ভাবছেন কীভাবে রান্না করলে বেশি সুস্বাদু হবে!

"ঠিক আছে হৌ院士, আপনার জন্য এক সেট রইল," শিয়াফু হাসল। এরপর সে শি তাউ-এর দিকে তাকালে শি তাউ সেই অদ্ভুত ধাতব বস্তুটি বের করে দিল। হৌ院士 সেটি হাতে নিয়ে放大镜 দিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন। হঠাৎই তিনি উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "হাহাহাহা! অসাধারণ! শিয়াফু, তুমি তো বাজিমাত করেছ! দারুণ! একদম অজেয়!"

সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। হৌ院士 বললেন, "এটা পৃথিবীর বাইরের এক নতুন মৌল, এর নাম দেওয়া হয়েছে '异金' বা 'ভিন্ন ধাতু'।"
"এর কি বিশেষ কোনো দাম আছে?" শিয়াফু জিজ্ঞেস করল।
হৌ院士 মাথা নাড়লেন, "অমূল্য! আমেরিকাতে এর দাম প্রতি কেজিতে দেড় লাখ ডলার! এটা মানুষের স্নায়ুর সাথে সরাসরি সংযুক্ত হতে পারে। এর অর্থ কী জানো? কৃত্রিম অঙ্গ বা প্রস্থেটিক্সের ক্ষেত্রে এটি এক বিপ্লব ঘটাবে! সিনেমার উইন্টার সোলজারের মতো মেকানিক্যাল হাত এখন আর কল্পনা নয়, বাস্তব হতে চলেছে!"