অধ্যায় ১২৫: এ তো একেবারে আকাশ থেকে পাওয়া উপহার!

তৃতীয় বর্ষের ষোল নম্বর শ্রেণি।

“হং শিয়াওফু ফিরে এসেছে!”
“চলো চলো, দ্রুত তাকে স্বাগত জানাতে যাই!”
“হা হা হা! দারুণ! আমাদের শ্রেণির এই সৌভাগ্যের প্রতীকটা সত্যিই অসাধারণ!”

একদল শিক্ষার্থী ক্লাস বাদ দিয়ে বাইরের দিকে ছুটল। শিক্ষকদের মধ্যে যিনি সবার আগে দৌড়াচ্ছিলেন, তিনি স্বয়ং শিক্ষক। কে জানে, আজ সে নতুন কী চমৎকার জিনিস নিয়ে এসেছে!

সত্যি বলতে, গতকাল হং শিয়াওফু একগাদা নেকড়ের মাংস নিয়ে এসেছিল সবার মধ্যে ভাগ করে দেওয়ার জন্য। বাড়ি নিয়ে গিয়ে সেই মাংস দিয়ে রান্না করা খাবার যে কী সুস্বাদু ছিল! বাকি মাংসগুলো সবাই ছোট ছোট টুকরো করে ফ্রিজে রেখে দিয়েছিল, অথবা আত্মীয়-স্বজনদের মধ্যে বিলিয়ে দিয়েছিল। এখন বাজারে একটা কথা খুব শোনা যায়, “এ বছর উৎসবে কোনো উপহার নিতে নেই, নিলে শুধু নেকড়ের মাংসই নিতে হয়...”

তাই আজ হং শিয়াওফু ফেরার পর তাকে রাজকীয় সংবর্ধনা দেওয়া হলো। সেই দৃশ্য যেন কোনো সফল ব্যক্তির নিজ গ্রামে ফিরে আসার মতো!

“হা হা, সবাই ব্যস্ত হয়ো না!” একদল শিক্ষার্থী হং শিয়াওফুকে ঘিরে নানা প্রশ্ন করতে লাগল। হং শিয়াওফু হাসিমুখে উত্তর দিল, “রহস্যময় জগতের ভেতরটা ঠিকঠাকই আছে। তোমরা তো খবরে দেখেছই, জায়গাটা খুব সুন্দর, তবে খুব বিপজ্জনকও বটে...”

“আজ তোমাদের জন্য রহস্যময় জগত থেকে কিছু ফল নিয়ে এসেছি, সবার জন্য আছে। এই যে লিউ মিংপেং, এটা তোমার। সু ইয়া-জুয়ান, এটা তোমার...”

হং শিয়াওফু রহস্যময় জগতের ছয়-পায়ের বানরদের দিয়ে পাড়া ফলগুলো একে একে সব সহপাঠীকে দিল। এরপর পালা এল স্কুলের শিক্ষকদের।

প্রিন্সিপাল লিয়াং ভিড়ের বাইরে থেকে উঁকি মারছিলেন—আমার কাছে কি আসবে? আসবে কি?

“প্রিন্সিপাল লিয়াং!” হং শিয়াওফু হেসে একটি ফল এগিয়ে দিল, “আপনার জন্য।”

“খক খক, আরে না, এসবের কী প্রয়োজন ছিল!” প্রিন্সিপাল লিয়াং মুখে আপত্তি করলেও হাত বাড়িয়ে ফলটি নিয়ে নিলেন। একটু মুছেই এক কামড় দিয়ে বললেন, “উম, সত্যিই দারুণ স্বাদ!”

অন্যান্য শ্রেণির শিক্ষার্থীরা কেবল ঈর্ষাভরে তাকিয়ে রইল। কিন্তু কী আর করা, হং শিয়াওফু তো তাদের ক্লাসের ছাত্র নয়!

এদিকে হং শিয়াওফু যখন ফল বিলোচ্ছে, জ্যাং ইয়াং তখন একটা রোলস রয়েস গাড়ির ডিকি খুলে সেখানে একটা কাটিং বোর্ড আর ডিজিটাল স্কেল বসাল। ঝাও মিং পাশে দাঁড়িয়ে হাঁকডাক শুরু করল, “বন নেকড়ের মাংস! টাটকা বন নেকড়ের মাংস! প্রতি কেজি ১৫০ টাকা! প্রতি শিক্ষার্থী সর্বোচ্চ পাঁচ কেজি কিনতে পারবে, দ্রুত করো!”

জ্যাং ইয়াং তার নতুন কেনা এলভি-১ বড় ছুরি দিয়ে মাংস কাটতে লাগল। চারপাশ ঘিরে থাকা শিক্ষার্থীরা টাকা আর ফোন নিয়ে কাড়াকাড়ি শুরু করল।

“আমি পাঁচ কেজি নেব!” “আমিও পাঁচ কেজি!” “আমি কি দশ কেজি নিতে পারি না?!”

দশ কেজির কথা শুনতেই সু ইং তার বরফের তৈরি বল্লমটা বের করল। বল্লমের ডগা ওই শিক্ষার্থীর থুতনির কাছে ঠেকিয়ে সে বলল, “কী? এত বেশি কিনে কি কালোবাজারি করবে নাকি? সর্বোচ্চ পাঁচ কেজি! না মানলে এই বরফের বল্লম কিন্তু রেহাই দেবে না!”

শিক্ষার্থীটি ঘামতে ঘামতে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে... পাঁচ কেজিই নেব।”

আসলে করার কিছু নেই, এই মাংসের চাহিদা এখন তুঙ্গে। ২০০ টাকা কেজি তো দূরের কথা, বড় বড় রেস্তোরাঁগুলো ৩০০ টাকা কেজি দরেও কিনতে চাইছে। লবস্টারের চেয়েও এর দাম বেশি!

তাই ফেরার পথেই সবাই ঠিক করেছিল, বিনামূল্যে দেওয়া যাবে না। কারণ রহস্যময় জগতে তাদের খুব ঝুঁকি নিয়ে এগুলো সংগ্রহ করতে হয়েছে। তাছাড়া হং শিয়াওফুরও এখন টাকার প্রয়োজন। তবে সহপাঠী হিসেবে দামটা খুব বেশিও রাখা হয়নি। শেষ পর্যন্ত ১৫০ টাকা কেজি দামটাই ঠিক করা হয়েছিল।

কিন্তু তা সত্ত্বেও চোখের পলকে সব মাংস বিক্রি হয়ে গেল। প্রতিজন পাঁচ কেজি করে, দুইশ জন মিলে মোট এক হাজার কেজি! তারা মোট বারোটি নেকড়ে শিকার করেছিল, আর সব মিলিয়ে এই পরিমাণ মাংসই পাওয়া গিয়েছিল।

দ্রুত পনেরো হাজার টাকা হাতে এল। ঝাও মিং খুশি মনে হং শিয়াওফুর অ্যাকাউন্টে তিন হাজার টাকা পাঠিয়ে দিল। রহস্যময় জগত যে একটা বিশাল ভাণ্ডার, তা এতক্ষণে পরিষ্কার! আগে যে হং শিয়াওফু কষ্টে দিনাতিপাত করত, তার ভাগ্য দ্রুতই বদলে যাচ্ছে।

গাড়িতে বসে লিউ হুয়াজুন এই দৃশ্য দেখে তৃপ্তির হাসি হাসলেন। হং শিয়াওফু ছেলেটা অবশেষে সুদিনের মুখ দেখছে। এখন হাতে টাকা এসেছে, তাকে জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে বলতে হবে। সবসময় এমন কষ্ট করা যায় না। অন্তত ডাইনিং টেবিলটা বড় করতে হবে, নইলে মানুষ বাড়লে বসার জায়গা হয় না। আর ভালো কিছু চেয়ারও কিনতে হবে। মাঝে মাঝে সেনাবাহিনীর লোকজনকে ডেকে খাওয়ানো যাবে, তাতে সম্পর্ক ভালো হবে। এগুলো তো বিনিয়োগ!

স্কুলের কাজ শেষ করে হং শিয়াওফু মোবাইলের দিকে তাকিয়ে হাসল। তিন হাজার টাকা! আবার তিন হাজার টাকা এল! সবচেয়ে বড় কথা, এই টাকা খুব সৎভাবে অর্জিত, সবাই খুশি।

“শিয়াওফু,” লিউ হুয়াজুন হাসিমুখে হং শিয়াওফুর কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “আজ অনেক টাকা কামিয়েছিস, কয়েকদিনের মধ্যে সময় করে বাড়িটা একটু ঠিকঠাক করে ফেল। সবসময় ওই পুরনো কাঠের তক্তায় ঘুমানোর মানে হয় না।”

“হ্যাঁ দাদু, আমি জানি,” হং শিয়াওফু হেসে মাথা নাড়ল, “চিন্তা করবেন না, শিয়াও লিংয়ের কথা ভেবে হলেও আমি ভালো জিনিসপত্র কিনব।”

লিউ হুয়াজুন সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এটাই তো ঠিক।”

দ্রুতই তারা হং শিয়াওফুর বাড়িতে পৌঁছাল। শিয়াও লিং দৌড়ে বেরিয়ে এল, “ভাইয়া, তোমরা এসেছ!”

“হ্যাঁ, এসেছি,” হং শিয়াওফু হেসে শিয়াও লিংয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, “দ্রুত এই চাচাদের সালাম দাও!”

“চাচারা কেমন আছেন!” শিয়াও লিং মিষ্টি স্বরে সম্ভাষণ জানাল।

“আহা, শিয়াও লিং, খুব ভালো!” একাডেমিশিয়ান হাউ ঝিটিয়ান মূলত শিয়াও লিংয়ের জন্যই এসেছিলেন। তিনি তাকে খুঁটিয়ে দেখে হেসে বললেন, “শিয়াও লিং, আমি শুনেছি তুমি যন্ত্রপাতির ব্যাপারে খুব আগ্রহী?”

শিয়াও লিং মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, এই চাচা, আপনি কি কিছু বলবেন?”

“খক খক,” হাউ ঝিটিয়ান এবার সরাসরিই বললেন, “আমি হুয়াসিয়া বিজ্ঞান একাডেমির অ্যাকাডেমিশিয়ান হাউ ঝিটিয়ান। তুমি আমাকে হাউ চাচা ডাকতে পারো। শিয়াও লিং, আমি কি তোমার শিক্ষক হতে পারি?”

এই কথা শুনে হং শিয়াওফু তো অবাক! এটা তো অসাধারণ ব্যাপার! হাউ ঝিটিয়ান হুয়াসিয়া বিজ্ঞান একাডেমির একজন বড় মাপের মানুষ। তিনি নিজে থেকে শিয়াও লিংয়ের শিক্ষক হতে চেয়েছেন, এটা তো আকাশ থেকে চাঁদের মতো পাওয়া!

“সত্যি বলছেন?!” শিয়াও লিং যদিও বিজ্ঞান একাডেমির গুরুত্ব পুরোপুরি জানে না, তবুও সে বুঝতে পারল এই ব্যক্তি সাধারণ কেউ নন। সে আনন্দে বলে উঠল, “খুব ভালো! হাউ শিক্ষক কেমন আছেন!”

সে দৌড়ে ঘরে গিয়ে নিজের হাতে তৈরি একটি ছোট ধাতব শোপিস নিয়ে এল। দুই হাতে সেটি বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “হাউ শিক্ষক, আমার কাছে ভালো কোনো উপহার নেই, এটা আমার নিজের হাতে তৈরি। আপনি দয়া করে গ্রহণ করুন।”

“ওহ? দেখি তো,” হাউ ঝিটিয়ান শোপিসটি নিলেন। এটি খুব সাধারণ, ইস্পাত দিয়ে তৈরি। দেখতে খুব আধুনিক। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তাতে ছোট অক্ষরে খোদাই করা ছিল—

“শিয়াও লিংয়ের পক্ষ থেকে হাউ শিক্ষকের সুস্বাস্থ্য ও দীর্ঘায়ু কামনা করছি।”